阮朝汐停住脚步，站在长廊里，远远地看着。
引路的荀氏老仆赶紧往回几步，提着灯笼弯腰查探。昏黄灯光下，鲜血从摔倒那人的身上汩汩淌出，浸透了身下新积的白雪。
“阮阿般，不关你的事，走罢。”白蝉低声催促。
阮朝汐眼睛盯着庭院摔倒的那人，跟着白蝉走出一步，摔倒那人忽然挣扎着抬起了头。
荀氏老仆手里的灯笼光线，映亮了来人满是血污的年轻眉眼。
阮朝汐刚抬起的脚步倏然顿住。
重伤摔倒的那人，赫然是出坞多日、许久没有音讯的徐幼棠。
“幼……幼棠……幸不辱命，顺利完成……完成托付。”
徐幼棠从雪地里挣扎着撑起身子，面向书房方向，哑声道，“幼棠求见郎君。”
山间冬日的第一场大雪无声无息落下，多少秘密掩埋其中。
——
南苑二兄徐幼棠回来了。
消息瞒不住一墙之隔的东苑，这几日东苑私下里议论不休。
身上几道贯穿箭伤，血几乎流干了一半，人进了主院就再也爬不起身，紧急唤来南苑修习医术的莫闻铮，抬进南苑连夜治疗。
幸好年轻底子好，休养了四五日便缓过来，昨日有人见他下了地，披着郎君赐下的狐白裘，在主院中庭里慢慢地踱步。
晚食间隙，李豹儿悄声对周围几个讲述，“徐二兄通过试炼，名姓登记造册，从此算是正式的荀氏家臣了。”
“听霍大兄说，坞主亲自修书一封，送去荀氏壁告知宗族。徐二兄当面瞧着坞主写信，哭得稀里哗啦的。”
“哦！”童子们传来一片惊叹声。
李豹儿流露出羡慕期待的目光，“希望有一日，我李豹儿的名姓也能堂堂正正写在坞主的家臣名册里。南苑住着四位兄长，不好压他们一头。那我……我就列第五个吧。”
“嘁——”童子们发出嘘声。
阮朝汐坐在李豹儿对面，边听边扒饭。
她停下筷子，追问了句，“霍大兄有没有和你说，和徐二兄一起回来的那个人，是什么来历？”
李豹儿正在添汤，木勺捞肉的动作一顿，愕然反问，“什么人？徐二兄是和其他人一起回来的？没听说。”
阮朝汐闭上了嘴，再不说话了。接过汤勺，给自己碗里舀了一勺肉汤，继续扒饭。
但吃着饭汤的同时，心头却不由自主想起那天黑夜里，被徐幼棠拼着半条命护卫进主院，头戴黑色幕篱的瘦削男子。