端亲王府这里，宋澈傍晚回了荣昌宫就没再出来，端亲王也不在府。 万夫人在屋里听歌女抚琵琶，阮全到了身边道：“蒋公公过来了。” 万夫人眉头动了动，倚在榻上的身子收直，便见门外果然站着端亲王跟前的近侍蒋密。 阮全走到门口躬腰说了句什么，蒋密便捧着只红绸裹着的匣子走进来。面向上首的万夫人，垂首道：“蒋密请夫人安。” 万夫人站起来，走下丹樨道：“蒋公公不必多礼。” 蒋密将手上的盒子放在她身旁圆桌上。说道：“奴才下晌回去后巷家中，听说夫人派人赠了厚礼予老母。奴才无功不受禄，不敢私受夫人赏赐，还请夫人收回。” 那红绸被解开，果然是日间阮全带去蒋家的匣子。 万夫人盯着这匣子默了片刻，说道：“蒋公公何必如此？老人家年纪大了，用钱的地方多的是。何况老太太身边还带了孙子孙女。就是不为别的。只为公公这些年侍候王爷尽心尽力，我代王爷犒赏一下公公，那也是该当的。” 蒋密躬身望着脚尖：“奴才从初进宫起便分在王爷身边。照料王爷起居乃是奴才本份，原先王妃在世时不曾无禄而赏，如今王妃不在，奴才更不敢乱了规矩。奴才得蒙王爷恩赐了宅所已是感恩不尽。日后定会竭心尽力为王爷尽忠到死。” 万夫人眼里闪过一丝冷光，又默了片刻。她依旧温和地道：“公公的品行真是令我佩服。既然如此，阮全就把它收起来罢。日后你们也多多向蒋公公学着些规矩，王爷身边的老人，可都是当初从宫里学规矩出来的。” 阮全连忙陪笑称是。 蒋密道：“若是夫人没什么示下。奴才就告退了。王爷回来恐怕要用热水，奴才还得下去准备。” 万夫人唇角动了动，点了点头。 等他出了门。那眉头却是已皱得跟生锈的铁锁一般紧了。 阮全挥退了歌女，上前来道：“这蒋老儿好不识抬举。仗着在王爷身边呆得久，竟连夫人也不放在眼里。他只怕忘了他自己也是个奴才！居然还提到死去的王妃，这不明摆着是在拿夫人的身份跟王妃比较么！” 万夫人坐回榻上，望着门外缓声道：“先别说这些没用的了。去问问，王爷什么时候回来？” 阮全连忙掉头出去。 端亲王直到亥时末刻才到府，一身的酒气。 万夫人仍在殿门外迎了他。 递上醒酒汤，又备好了他的换洗衣裳，等他沐浴完出来，她便温婉地迎上去：“王爷这是去哪儿喝酒回来了？妾身可许久没见你这么高兴了。” 端亲王一面在太师椅里坐下，一面道：“吴国公跟虞佥事弄了两坛竹叶青，在庄子里现钓了几条鱼煮了，又弄了好些野菌野鸭什么的炒了，还煨了红薯，三个人安安静静吃了顿平民菜。” 万夫人笑道：“怪道这蟒袍上还沾着禾草味儿，敢情是几位官爷都想着换口味了。” 端亲王也呵呵笑了，接了茶，说道：“你怎么还没歇呢？” 万夫人渐渐敛了神色，说道：“今儿鸿儿写了篇文章，妾身瞧着欢喜，竟是有些睡不着了。” 端亲王扬眉：“既是欢喜，如何又睡不着？” 万夫人轻抚着他袖上的蟒纹，幽幽道：“鸿儿已经成年了，虽不是王爷长子，但却是妾身的依靠，如今虽是承蒙皇上和王爷的爱护，受封了郡王的爵位，按说我也该满足了。 “可是我每每看到别人家的儿子成年后都能有自己的一份事业，心里又替他感到空虚。妾身记得王爷说过，男子当勤学上进。我想他好好的男儿家，有才有能，若是能有个正经差事多好，不论大小，也算是不曾磨去他的上进心不是？” 端亲王面色也渐渐沉下来，“你想给他谋差事？” 万夫人半抬起脸，睁开那双美目，“妾身只是希望他能够学以致用。王爷属下那么多职缺，若是能挑个让鸿儿也去淘炼淘炼，来日磨练出来了，岂不也能成为世子的帮手？” “那怎么能成？”端亲王站起来：“中军营又不是本王自己的，本王和澈儿已经掌了大都督和佥事之位，怎好再安便王府的人进去？到时鸿儿也去沼儿也去，中军营岂不成了我们父子的天下？即便是皇上信我，可又成何体统？” 万夫人随上去道：“可是，鸿儿也是世子的兄弟。世子能进，鸿儿也该当有个职位才公平。” “你不要再说了。”端亲王抬起手来，脸色紧绷如铁：“想进中军营的，只能是我王府的世子！”