而在暖阁内，万历依然伫立在窗前。
忽然意识到，从同意这支护卫队开始，他自己与苏宁，都已经踏上了一条不能回头的路。
。。。。。。
蓟辽总督的任命谕旨传出，朝野震动。
而最为震惊的，莫过于当事人戚继光本人。
自张居正薨逝，这位曾横扫东南倭寇，镇守北疆十六年的名将，便一直活在惶恐不安之中。
树倒猢狲散，他作为张居正一手提拔的嫡系，虽战功彪炳，却也深知自己早已被打上“张党”的烙印。
过去几年，他谨小慎微，甚至称病闭门，只求能保全性命于乱局。
万万没想到，在这风雨飘摇之际，竟会是如今在朝中如日中天的苏宁，力排众议，将蓟辽总督这等关乎国运的重任，交到他的手上。
接到旨意的当天下午，戚继光便匆匆来到苏府求见。
当他在书房外等候通传时，这位在战场上令敌人闻风丧胆的老将，竟不自觉地整理了好几次衣冠，手心因紧张而微微出汗。
“戚帅，大人请您进去。”管家恭敬地引路。
戚继光深吸一口气，迈入书房。
只见一个身着常服的年轻人正背对着他，站在一幅巨大的辽东舆图前。
听到脚步声，那人转过身来。。。。。。
面容比戚继光想象中还要年轻，但那双眼睛却深邃得如同古井，仿佛能洞悉人心。
“末将戚继光，拜见苏阁老!”戚继光压下心中的波澜，依礼便要下拜。
“戚帅不必多礼!”苏宁快步上前，稳稳托住他的手臂，阻止了他的大礼，“您是国家柱石，沙场前辈，该是晚辈敬您才是。
这是苏宁第一次亲眼见到这位传奇名将。
眼前的戚继光已年过半百，两鬓微霜，面容因常年戎马而显得黝黑粗糙，但身姿依旧挺拔如松，眉宇间凝聚着一股历经百战而不磨的锐气与沉稳。
只是那眼神深处，依稀可见几分被岁月和政局磨砺出的谨慎，甚至是一丝不易察觉的疲惫。
“阁老举荐之恩，继光。。。。。。没齿难忘!”戚继光的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“只是。。。。。。继光乃戴罪之身，恐有负重托，连累。。。。。。”
“戚帅此言差矣。”苏宁打断他，语气诚恳而坚定，“朝廷用人，唯才是举，何论其他?张某人是张某人，戚帅是戚帅。您在东南平倭，在北疆修守，练新军，创车营，桩桩件件，都是为了大明的江山社稷。这一点，天下人有
目共睹，陛下也心中有数。
他引戚继光走到舆图前，手指重重地点在建州卫的位置，神色转为肃穆:“我之所以在陛下面前力荐戚帅，非为私交，实为公义。辽东之患，已非疥癣之疾，建州女真坐大之势已成!寻常将领，或可守成，却难堪破局重任。
唯有戚帅这般既懂练兵、又善谋略，更能因地制宜创建战法的帅才，方能担此犁庭扫穴之重任，为我大明永绝后患!”
听着苏宁这番既肯定其过往功绩，又明确未来战略的言语，戚继光胸中一股久违的热流涌动。
数年来的压抑、委屈和不安，在这一刻似乎找到了宣泄的出口。
他挺直了腰板，眼中重新焕发出属于军人的锐利光芒，抱拳沉声道:“蒙阁老如此信重，知遇之恩，重于泰山!继光纵肝脑涂地，亦必不负陛下与阁老所托!辽东之事，请老放心!”
看着眼前这位老将重燃斗志，苏宁欣慰地点点头。
他知道，自己这步棋走对了。
唯有放下朝堂的猜忌与党争的包袱，让专业的人去做专业的事，这个帝国才能真正焕发生机。