此事传出，舆论鼎沸。有御史弹劾皇帝“失仪”，却被吏部尚书驳回：“昔唐太宗受魏征责，未曾怒斥；今陛下礼遇童子，正见虚怀。若连梦中之问都不敢承，何谈治国？”
更令人震动的是，一个月后，刑部发布告示：即日起废除“妄议朝政”罪名，改为“建言奖惩制”??凡提出有益国策者，不论身份，皆可获赏；若有官员压制言论，严惩不贷。
诏书颁布当日，阿菱正在湘西一座苗寨讲学。听说消息后，她只是淡淡一笑，对围坐的村民们说：“法律改了，不代表人心就醒了。真正的自由，不在条文里，而在你敢不敢问出口的那一瞬间。”
当晚，她收到一封信，署名是“那个不敢署名的刽子手”。信中说：
>“我辞了差役，如今在城外种菜。昨日有个小贩来买菜，随口说了句‘这世道，老实人总吃亏’。我听了，竟忍不住问他：‘那你为什么不反抗？’他说他怕。我看着他，突然哭了。原来我也曾这样怕过。现在我想通了??我不再杀人，也不再沉默。”
阿菱读完，将信放入火盆。火焰吞没纸页时，她轻声说：“你看，良知是可以醒来的。”
春去夏来，江河解冻。
某日清晨，阿菱与沈知意登上一处高山。山巅立着一块巨石，上面已被各地旅人刻满问题。她们带来最后一段油纸卷轴??那是从南岭石室拓下的全部“为什么”，共计三千七百二十一问。她们将卷轴展开，铺于石上，点燃四角。火舌舔舐文字，灰烬随风升腾，如蝶舞向天际。
“这是结束吗？”沈知意问。
“是结束，也是开始。”阿菱望着飞散的余烬，“这些问题是种子，不是答案。它们的意义，不在于被解决，而在于不断被提起。”
就在此时，远方传来钟声。
并非真实声响，而是一种心觉??仿佛千万人同时开口，汇成一声无形的叩击。阿菱猛然回头，只见山下村落中，家家户户的门窗之上，竟不知何时被人贴上了小小铜铃。微风拂过，铃音细碎，交织成一片朦胧和声。
她忽然想起陈姓老妇临终前的话：“双铃并立，一明一隐；若二者同振，则天下无不问之人。”
如今，显铃已在人心，隐铃将出深海，而万千普通人手中的小铃，正是这场觉醒最温柔的回响。
数月后，洱海湖心，潜水匠人在百丈深处发现一座石台。台上空置一基座，四周铭文环绕，中央凹槽形状分明??正是为“显铃”预留的位置。而在基座背面，刻着八个古篆：
>**“铃归其位，问留人间。”**
人们这才恍然：南岭石室之铃，并非源头，而是信使。它被取走，只为唤醒沉睡的隐铃；而当使命完成，它终须回归海底，与同胞共眠。
于是，在一个无风的月圆之夜，阿菱亲自护送铜铃重返洱海。舟至湖心，她将铃置于木匣，缓缓沉入水中。下沉途中，铃身忽泛微光，如同回应万里之外每一颗跳动的好奇之心。
沈知意站在船头，低声问：“还会再响吗？”
阿菱望着水面涟漪，微笑：“只要还有人不愿盲从，只要还有一个孩子敢于说‘为什么’??它就永远活着。”
三年后。
江南某小镇学堂，一位年轻女教师正在授课。黑板上写着：
>**“今天我们不学标准答案，只练习如何提出好问题。”**
课至中途，一个小女孩举手：“老师，我有个问题。”
“说。”
“如果我们问的问题让大人不舒服，还要继续问吗？”
教室安静下来。女教师蹲下身，直视女孩眼睛，轻轻说：
“要。因为每一个让你不舒服的问题，可能正是这个世界最需要听见的声音。”
窗外，风吹铃响。
而在千里之外的皇宫，新帝登基大典上，礼官依古制宣读誓词。当念到“永镇黎民”时，皇帝忽然抬手示意暂停。全场屏息中，他转身面向百官，朗声道：
>“朕今日登极，不立宏愿，唯求一事：
>愿天下百姓，从此不必梦中才敢发问。”
雷鸣般的掌声响起。
而在人群最后，两位女子悄然转身离去。她们的身影融入街巷，像两滴水汇入江河。
没有人记住她们的名字。
但从此以后，这片土地上的每一次沉默被打破，每一扇心门因疑问而开启，都是她们未曾落幕的篇章。