在他的身旁，身形稍矮，罩袍也遮掩不住肚子圆鼓的同伴面露不满。
老艾克烦死他的磨蹭：“一会儿也雾了，有什么好擦的。”
乔希点点头：“嗯嗯。”
阴森寒冷的潮风吹过走道，发出如女人呜咽一般的声响。
乔希感觉背上被冷汗浸透：“我感觉有什么不对劲的地方。”
此前每个月一次的“喂食”，从来没有出过纰漏，可今天这股不安宛如雷暴之前的浓浓黑云，沉沉地压下来。
压得他头皮发麻。
老艾克瞧不起他这新搭档没出息的样子：“每次都这么说，不要自己吓唬自己了，没什么不对劲的，赶紧的。”
乔希深呼吸，握住脖子上的什么东西，释放其中存储的祝语。
随着祝语盘旋于狭窄的甬道，象征光明的白色光芒从透明魔晶石里缓缓渗透出来，一格格亮起，直到尽头的囚室。
下一瞬，从尽头传来一声震颤的脉动，凛冬积雪一样厚重的紫光霎时铺满整个通道。
如此闪耀，盛目到刺眼。
没等光芒散去，老艾克已经先一步打开了厚重的锁门。
森冷的寒气扑面而来。
尽管已经不是第一次走进这个房间，入眼所见的一片景象依旧让乔希感到目眩。
他尽量屏住呼吸，不让白雾模糊了本就花得差不多的镜片，但显然没什么用。
除去数条流动着祝语的锁链，整个房间皆覆盖着一层薄且靡丽的白霜，愈向中间靠拢则愈发厚重，直至堆积成一个顶端凹陷的丘型。
在凹陷之上，斜斜立着一颗硕大的椭圆形球体。
球体由内而外，源源不断流动着的紫光，仿佛环绕着的缕缕丝线，最终被缠裹在顶端和低端的锁链吸收。
——看起来就像是一个茧。
或者……
一颗蛋。
它很安静。
乔希这么想着。
这是什么东西，他不知道，也没人告诉他。
只能从老艾克乐意显摆的时候，说出的只言片语里拼凑出这玩意儿的来历。
——阴影之地的裂隙里沉眠的力量。
“我，我就，就站在这吧。”
乔希裹紧了罩袍，嘴唇发白，他的脚趾已经失去了存在感，连思绪也变得迟缓起来。
这个房间的温度低到可怕……
“行了行了，看好下面那些锁链。”
老艾克并不指望这个没用的家伙能帮上什么忙。
他走上前去，踩着悬梯来到那颗蛋顶端的附近，从怀里取出一只小瓶，把里面的液体往下倾倒。
一接触到空气，鲜红的液体很快氧化，在昏暗的光线下，呈现出一种深暗的红色。
红到发黑。
乔希知道那是什么……
圣女的血。