一路上，裴宵如在山中时一样，事事亲力亲为，将她安置得妥妥当当。每路过大的城镇，更是要带她入城，口中说着是为公事，却也不见他做别的，只是领她吃喝、采买。
“体察民情，怎么不是公事了？”到后来，对着孟如意越来越迟疑的眼神，他这样解释。
唔，好像有道理，又好像没什么道理。
说好的轻车简从是为了快些回去呢？
不过再怎么耽搁也好，西京仍是一日日近了。又过半月，两人行至西京的门户太沧县。
穿过太沧便入西京了。
“我打算在太沧住两日。”进了县城，裴宵这样对孟如意说道。
知道她不会有异议，还是下意识地想解释，“快到中元了。因太沧水系发达，这边自来有夜放河灯祭祀亡灵的传统，从古至今传下来，已经成了胜景。官府会在中元前两日开始取消宵禁，据说届时满城火树星桥，极是热闹。我们难得在外，遇上了，便瞧一瞧。”
孟如意闻言垂眸，过片刻，犹疑问道：“我也可以去放河灯吗？”
裴宵见她面容怅惘，忽而意识到什么，正色道：“自然。”顿了顿，又沉声道：“太沧的青弋江向南贯通至宜州，途径永州的。我带你去青弋江，咱们放最大最亮的一盏。”
你的爹娘一定会看到。他在心中默默补充道。
孟如意勉强提唇笑笑，第一次不怕给他添麻烦，应承了。
像往常一样，裴宵并不与当地官员联络，两人似寻常旅人般住进城中客栈。
入住后孟如意便睡下了，她的身子早就不堪这样长时日的奔波，不过是勉力撑着一口气而已。
再醒来天色已昏，是裴宵过来敲她门，唤她起身吃点东西，并喝晚间的药。早在刚到洪州那日，她就开始被安排着用药了。
孟如意仍然困倦，可还是听话地强吃了一点饭食，乖乖喝了药。裴宵似也有别的事，没多打扰她，待他走后，孟如意很快又陷入昏睡。
第二日一早，裴宵又来给她送餐送药，如这一路以来一样，凡事不经他人之手，对她极是小心翼翼照料着。一开始还很不习惯，现在已然麻木了。
自来到太沧后，裴宵似乎是忙了起来，不似往常那样常常来寻她，或者要带她出去游玩，连今日的午膳都没有与她一道吃，这叫她很是松了口气。
到了下晌，才又出现在孟如意的房门口，神神秘秘叫她，说要给她看样东西。
孟如意随他出去，却是拐个弯来到了他住的房间。
套间的外间一片狼藉，仿佛一个木工的作坊。还没来得及收拢微讶的表情，便听裴宵道：“我去看了，外头卖的河灯千篇一律，且大都是纸糊的，不好。”他说过要带她放最大最亮的一盏，便决不食言。
孟如意的视线落在圆桌上摆着的一只竹船上。
那船约有一臂长，就河灯而言便很大了，船篷雕刻着并不精美的镂空花纹，边沿还沾着细碎的竹屑，一眼仿佛能看出工匠的手忙脚乱。