皇城，凤熙宫。
一枚玲珑甜瓜在井水里冰镇了打捞而起，切成小块摆成扇型，端进了宫内的主殿。主殿内宫女太监点起香炉，杜衡、苏合香气弥散开来，隐约可听见里屋传来些女子的笑声。
端妃不过三十有六，华贵雍容，端雅娴淑，是奚家上一辈最小的女儿，入宫已有二十年，育有一女，封号为司南公主。庆元帝登基前王后殁，登基后便再无立后，后来一直是端妃掌管后宫事务，明面上是个“妃”的封号，实则与皇后无异。
在她的对面，坐着奚今，她今日前来拜访端妃，带来了几封奚越从朔西寄回来的信，端妃刚夸赞了几句方，就听一名宫女急匆匆地跑进宫来，通报道：“不好了，娘娘，不好了！”
看着宫女一脸慌张，她轻轻放了茶盏，问：“出什么事儿了，如此慌张？”
“是怜妃，怜妃她流产了……”
端妃颦眉，面露忧色，问道：“是何原因？”
“小的不知，今日一早就说见了红，传了太医……”
端妃站起身来，心想昨日夜里皇帝下榻在怜妃那处。许是皇帝没能把控好情意，又让怜妃侍寝。那怜妃出身贫寒，身体孱弱，怎经得起这样折腾。
“本宫现在就去瞧一瞧。”端妃起身，望向奚今说：“今儿，陪姑母走一走。”
“好。”奚今幼时便常来皇宫，对宫内也算是熟悉。不过片时，众人就出了凤熙宫，朝怜妃所在的顺宁轩走去。
奚今还是第一次见到这位独占圣宠足足两年的女子。其原为教坊司一琴女，年纪不过十六七岁，生得娇俏可人，柔媚聘婷，走起路来好似弱柳扶风，叫人怜惜不已。据说圣上某日听曲，于众琴女中注意到了这样一位有着天人容貌的少女，便将其纳位嫔妃，赐封号为“怜”，后又不知这怜妃身怀何等绝技与手段，竟让年近花甲的庆元帝再度回春，欲罢不能，是以独占恩宠两年，最终在这十八九岁的年纪里怀上了第一胞龙胎。
只是，没想到这才三月过去，喜事转悲。
进了顺宁轩，来到寝殿，掀开珠帘，便可瞧见榻上那身着白衣的娇弱身躯。看着那苍白面颊，淋淋冷汗，端妃眼现不忍，走了过去坐在榻边，轻轻抚住了怜妃那凉冰冰的手。
“妹妹莫要伤心，你还年轻，往后的日子还长着呢。”
怜妃慢慢地侧过头来，目光轻飘飘地从奚今脸上掠过，便落回了端妃身上。
“还请姐姐恕罪，妾身无力行礼了。”
虽是虚乏之音，却是喉清韵雅，泠泠清清。奚今这才看清了那张面庞，一双玲珑杏眼若睁未睁，黑发称得皮肤苍白如雪，好似吹弹可破，双唇发青，却隐透水粉。那身体仿若无骨，若一汪雪水，陷于床榻。
当真是风华绝代，惊为天人。
“哪里的话，妹妹可要好生养着身体，为圣山再添龙嗣。”
“怕是……难了。”说完这句，一滴眼泪划过面颊，怜妃那青白嘴唇便颤动起来。
难怪是一个“怜”字，奚今想，还真是人如其名。
端妃身为后宫之主，好生安慰了几句，就差人去御膳房里炖些滋补的药汤来，也嘱咐了顺宁轩的宫女太监们好生照管主子，可别叫圣上忧心。做完这一切，端妃就领着奚今预备离开。可不知为何，奚今总觉得怜妃那目光若有若无地落在自己身上。
她回首看去，只见怜妃已在侍女的搀扶下半坐起身，咬着下唇，紧紧地盯住自己。
这是为何？
奚今蹙眉，十分想去问一问。只是见她有些魂不守舍，端妃牵了她手，关切地问：“怎么了？”
“没，没什么。”奚今收回目光：“她的确是美的。”
“很美，美得让人都难以妒羡了。只可惜，这美貌离了智慧，就是灾难了。她还如此年轻……”端妃叹息一声，“唉，哪里又年轻，在她这个年纪我也怀了司南了。走罢，今儿，今后你的婚事，姑母一定为你觅得良人。”
“才不要什么良人呢。”在姑母面前，奚今露出姑娘般的撒娇来。
端妃笑得眉眼开怀，打趣她：“你那个隋大人也不要了？”
奚今愣住，张了张嘴，想起那夜隋瑛的坦白，又想起林清这个人来。
他也是有一副令人妒羡不起来的样貌的，不，不光是样貌，他还有才情，有能力。而自己，受制于女子身份，书读了没品级，武练了无用处。只有一个莫须有的地位。
他隋瑛，怕是最瞧不起这地位的。
奚今心里涌上阵阵酸楚，“不要，今儿谁都不要！”
“你呀，就是被我和你爹爹给宠坏了！”端妃怜爱地拍了拍奚今的手。
“宠坏了就宠坏了，作为女人还非得嫁人不是？给我一支兵马，我可比奚越强！”
“可自古以来哪里有女人带兵打仗的。”
奚今抿了抿嘴，辩白道：“这仗，也不一定要是在战场上打的。”
端妃没再说话，多年的宫廷生活已经让她不再有妄想。多年前，如出一辙的话，她也曾对哥哥说过。