“不得不说，这是个奇妙的设计。”弗里曼道：“这台仪器的绝大多数零件，都是通用的，可以用作制造其他机械。每隔几年，我们就会用它生产一批零件，然后由负责甄别的机器质检员挑选出精度最高的那几个，或是替换，或是重新组装。而精度不是那么高的零件，就被送去组装其他的工程机器人。包括质检员在内的所有工程器械，绝大多数核心零件的规格居然都是一致的……”
向山笑了：“居然有一天能从你口中听到这样的称赞。”弗里曼低下头：“真神奇啊。你知道看到这个体系之后，我想起了什么吗？”
“什么？”
“生命。”弗里曼叹息：“用有限的二十几种氨基酸，就可以形成众多的蛋白质，继而构成复杂的单元。那些细胞单元，又会组装成有机的整体……它们可以自我复制，可以自己排除部分故障……”
“约格莫夫过去偶尔会将生命比作化学能驱动、具有极端复杂结构的机械。我当时对这种说法嗤之以鼻。人类设计的产物，与自然的产物之间有巨大的差异。但这台机器面前，我却感受到了接近‘生命’的概念。”
弗里曼道：“很棒的设计。”
向山点了点头，也是真心实意的说道：“谢谢。”
并非是以侠客的身份接受支援，而是以工程学家的身份接受对他劳动成果的称赞。
久违了两百年的称赞。
“如果没有这些玩意的话，这里也就不可能出现。”弗里曼继续说道：“一开始的时候，我一点也不喜欢这东西，只是不得已而使用。但是，它支撑着我们的一切工作。我看着它‘觅食’，它获取矿物，它将矿物转化为营养，它新陈代谢。它富余的资源支撑了我们所有人。”
向山笑了：“我还挺担心你讨厌这东西讨厌到骨子里了呢。”
“一百年前吧。”弗里曼说道：“一百年前的时候，我突然意识到，这个接近生命的系统，即使脱离了人类也可以自我维持。它们又是为了人类而诞生的……靠着它支撑了一个群体一百年之后，我才大概明白……当年向山最核心的想法是什么。”
向山慢慢转过头去，看着他。
“我知道你不是真正的向山……但我确实很像对向山说这些话。”弗里曼道：“总而言之……虽然你不是向山，但我得说，谢谢。”
“这样啊。”向山道：“想不到向山死后，你居然还有这样的变化。”
他伸手拍了拍弗里曼的肩膀：“我是不是向山都没关系。既然你理解了‘向山’的那些想法，我天然就懂那些小心思，那我们就可以算朋友了。”
弗里曼叹息：“如果当初没有那些乱七八糟的事情，这样的机器，会重塑这个世界吗？”
向山道：“原本是最后一步。”
大工业、流水线、集中优势将被摧毁。
人类并非是因为工业机械，才明了流水线作业，而是为了更好的流水线作业而明了机械。
塑造资本世界风貌的基石，亦是由此而来。
向山当初是期望这样改变世界的。
（本章完）