日光透过凤仪殿的雕花窗棂，在青玉地砖上投下斑驳的光影。
武曌斜倚在软榻上，身上仍穿着昨日的朝服，金线刺绣的凤纹已经有些褶皱。
她指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，茶水早已冷透，浮着一层薄薄的茶膜。
殿门被轻轻推开的声音让她猛地抬头。
楚宁逆光而立，玄色龙袍上沾染着几处暗红，不知是血迹还是朝霞的映照。
他周身带着一股硝烟与铁锈混合的气息，那是战场特有的味道。
“情况如何？”武曌急步上前，绣鞋踩在地砖上出清脆的声响。
她仰起脸，眼下两片青黑在苍白的面容上格外明显，眼中血丝如同细密的蛛网。
楚宁没有立即回答，而是伸手揽住她纤细的腰肢。
他指尖触及的地方，能清晰地感受到她微微的颤抖。
“不是让你在宫内好好等消息吗？”
他声音低沉，拇指轻轻抚过她眼角：“怎么一夜未眠？”
武曌摇摇头，髻上的金步摇随之晃动，在晨曦中划出细碎的金线。
“这种情况下，朕怎么可能睡得着？”她
抓住楚宁的衣袖，指甲几乎要嵌入布料：“快说说，情况如何了？”
楚宁唇角微扬，这个笑容让他俊美的面容瞬间鲜活起来：“朕出手，自然没问题。”
他轻描淡写的话语背后，是八大世家上下四千多条人命。
武曌长舒一口气，紧绷的肩膀终于放松下来。
她转身走向窗边，阳光为她镀上一层金边，照出她侧脸优美的轮廓。
“既然八大世家已除，那大周并入楚国一事将再无阻碍。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的决断。
楚宁眼中闪过一丝赞赏。
这正是他欣赏武曌的地方——该狠时绝不优柔寡断。
他踱步到她身后，双手撑在窗棂上，将她笼在自己的阴影里：
“朕也是如此打算，不如现在就召集群臣，昭告天下？”
“现在？”武曌微微侧，丝擦过楚宁的鼻尖，带着淡淡的龙涎香。
“趁他们还没从昨夜的震惊中回过神来。”
楚宁的呼吸喷在她耳畔：“等他们想明白其中关节，就晚了。”
武曌沉默片刻，突然轻笑一声：“你早就计划好了，是不是？从提出合并的那天起，就在等这样一个机会。”
楚宁不置可否，只是执起她的手，在她掌心落下一吻：“去换朝服吧，我的女帝，今日之后，你将开启新的篇章。”
一个时辰后，金銮殿内的气氛凝重得几乎能拧出水来。
往日庄严肃穆的大殿今日十分阴冷，尽管窗外阳光明媚，却照不进这权力中心的森然寒意。
大臣们三三两两地聚在一起，低声交谈着。
他们中不少人官袍下还穿着软甲，显然昨夜也是枕戈待旦。
当殿外太监尖声宣布“陛下驾到”时，所有人立刻噤若寒蝉，跪伏在地。
然而当群臣抬头时，却看到了令他们震惊的一幕——龙椅前并立着两道身影。
武曌一袭正红色凤袍，头戴九龙四凤冠，而楚宁则身着玄色龙袍，腰间玉带上雕刻着楚国的蟠龙纹。
两人站在一起，一个明艳如烈火，一个深沉如寒潭。