第七周
管虞受友人搀扶，在院门前下车。她与旧友拥抱作别。等候多时的小家仆即刻恭敬迎上，欠身前举手臂供主子搭扶，嘴甜道：“三小姐安好。管家大人将小的拨到您院子里伺候。”
管虞揉了揉太阳穴，闻言，瞥望了眼去，瞧着小少年年纪轻轻约莫十五六岁，下巴白皙，还未长胡茬。明眸皓齿，殷勤且知礼，透着机灵。饶是如此，管虞摆了摆手，“我无碍的。瞧你面生，唤作什么？”
小少年微低着头，提醒三小姐小心脚下石阶。“小的阿元，是忠爷带回宅子的。”
管虞当真有些意识游离，勉强撑着精神，看路并分心与他说几回合的话：“家中可有女眷？母亲或姐妹？”
少年深深埋头，低落道：“小奴是永川洪灾之年北上的。父母亡故，与幼妹走散。”
头更疼了，管虞蹙眉，“你尽心尽力，家中胞妹的事，由我托给忠叔。”
“忠爷已然帮我登了报的。多谢三小姐记挂。”
管虞微点头，安抚他道：“你若手脚麻利，我交予你一份好差事。”
少爷道谢，感激涕零。
他却是会错了意。
管虞潜他泡茶，打量他动作娴熟不卑不亢的，心中满意，啜茶要他明晨早饭之后应候。
小少年顿在原地，双手紧张抓弄汗衫的衣摆，“三小姐，热水已备好。我为您取来。”
管虞对着跃动的烛火恍惚记起当下回到了老宅——这座古朴的民居院落里卧房并不通水电。她懊恼扶额，镇定后道：“不必了。我累了。不想洗。”
那小少年应是，却是没走。管虞有些不耐，起身之际错愕见那人近前，直接递出两手来搀扶。管虞退一步，撑着桌边，警觉地审视他。
阿元羞愧低了头，“三小姐，奴是干净的……忠爷他……”
“好了。你不必说了。乌龙之事罢了，你不必说出去。忠叔不会怪你。夜深了，你也回去休息吧。”
阿元抬头仰望一眼，垂首悻悻离去。
管虞长舒口气。临门透气。头晕脑胀的，却是已然惊醒、毫无倦意。她燃了只烟含在唇齿间，去自己院里的小厨房寻热水。
醉酒、受惊，种种之后管小姐仍难改自己的习惯，睡前的烟酒茶驱散愁雾提振精神，再由热水澡宁心安神……
夜深人静，她不忍差使旁人，只好自己挑水了。管虞无意识抬手摸了把腹部。
不足三月，也不知今夜折腾了去，腹中子能否无恙。管虞有些疯狂的想。
她噙着烟绕去后院，远远瞧见小厨房里人影晃动，只当那小少年未走，熄了烟，一时进退彳亍。
那人就那样出现了——白衫白裤的身影，在月夜里出挑。
管虞瞧见来人，心跳竟是平缓不少。心安，继而生怒。“夜深人静，哪个要你来我院子里？”