戚尾讪讪地说：“您盯着姨娘们的账簿，扣人家的胭脂水粉钱啊。”
戚竹音没话说了，这是笔烂账。戚竹音这些年为了给启东守备军补齐军饷，把自己的私银花得一干二净。其余四郡都能靠军屯缓解压力，没战事的那几年粮仓还很充裕，但边郡不行。陆广白在边郡贴光了家产，戚竹音也在边郡贴光了嫁妆。半年前边郡军粮是烂的，戚竹音跟行商借了笔钱来填，原本能省出来还掉，可是紧跟着花戚大婚，为了娶花香漪，戚家的钱是真的所剩无几。
这些姨娘每个月的花销惊人，光是胭脂水粉就要几万两，戚竹音做主扣掉了这笔钱，就是捅了马蜂窝了，惹得姨娘们在后院哭成一片，要给戚时雨告状。
戚尾知道戚竹音的难处，便说：“要不跟夫人商量商量？她的嫁妆……”
戚竹音倏地看过去，戚尾自知失言，立刻跪倒在地。
戚竹音没再看戚尾，上了马说：“把红缨调回去，就说是我的意思。府里谁敢对花三动粗，就让红缨不要客气，直接捆起来送到我这里。她远嫁到启东，一不是来给我填补亏空的，二不是来给姨娘当受气包的。她前边缀的是戚时雨的名字，是我八百里疾行迎回来的启东大夫人，欺负她就是欺负我老子，欺负我老子就是变相欺负我。为着这口气，别打人家小姑娘的主意，你听懂了没有？”
第183章鱼水
沈泽川远行，丁桃和历熊也不在，纪纲在家中寂寞，每日只能煮煮茶遛遛鸟。他厨艺好，替沈泽川照顾着姚温玉，上下打点无不用心，半个月过去，姚温玉看着气色好了许多。
天好的时候，乔天涯就陪着姚温玉出来晒太阳，他搜罗了好些旧书，姚温玉就在院内观阅。
姚温玉行动不便，睡前清洗都是乔天涯代劳。但乔天涯有一回擦拭时，发现他耳根红熟，在浴室内从来不正视自己。只有这个时候，乔天涯才能找到春四月里的璞玉元琢。
他们其实交谈很少。
姚温玉除了商谈时会开口，平时都是枯坐。他守着一方棋盘，每日都在揣摩，时常捏着书本就是一天，早晨看到哪里，晚上合起来时还是哪里。他夜里难眠，双腿并不是麻木的，它们时刻都在疼痛，只有乔天涯弹琴的时候会好受些。
姚温玉睡在这淙淙琴音里，宛如冥坐在细雨间。
乔天涯酒喝得少了，他把胡茬剃干净，枕臂仰身躺在椅子里，临窗发呆的时候更多。姚温玉偶尔端详着他，发现他这样衬映着窗外的霜山和薄雾，显得很安静，好似忘记了江湖风雨，从天涯客变作了月下松。
姚温玉从不喊他乔天涯，乔天涯是需要接风掸尘的人。他酒醉时嬉笑怒骂，把剑快哉；他酒醒时行单影只，满身凉意。他们仿佛是磕碎的玉碰在了一起，相互弥补着，拼凑起了往日风流。
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“近来樊州安静了许多，”高仲雄坐在炉边烤手，“翼王该是已经得知了敦州的消息，这会儿宛如惊弓之鸟。”
“军队返程要经过樊州北边，挨得那般近，翼王自然要害怕。”周桂嘬着热茶说道。
“我是想不明白，”高仲雄说，“樊州四面环敌，翼王这么着急地树立反旗，倒像是赶着找死。”
“翼王在樊州自称‘大胤’，不仅把原先的樊州衙门修葺了，还在其中大肆搜罗美人，要选妃呢。”周桂感慨道，“与其说他想要参与逐鹿，不如说他只想及时行乐。”