九郎想了想：“为了不战而屈人之兵？毕竟阳翟兵粮亦算充足，倘若狠心死守，未必守不住。”
“的确如此，但我们也可以给他们寻些别的名目。”阿姒转向破雾：“巡狩的官员中，可有要员在阳翟？”
破雾道：“尚书右仆射周乾。但长公子说过，此人惟利是图，又精明。恐怕城主不开城门，也有周乾的意思。好在长公子走前把令牌给了属下，或许我们可以借公子的权势声望压压他。”
“精明人，那便好办了。”
阿姒话里透着讥诮：“这时候，就该让那些胆小偏安之辈在前头担责。何至于要让你们长公子蹚这趟浑水？”
。
片刻后。
尚书右仆射收到急报。
“大人，城中传来流言，称是您下令关城门，不顾流民性命。胡人都在叫嚣，称南周世族懦弱！”
周乾眼底精光一闪。
“定是有人要对本官不利！”
同行但品级不高的一名尚书省小官忙道：“依下官之见，或许并非冲大人您而来，胡人大肆招来流民，不仅是为了打击士气，更为了损我大周之威啊！只是刚好您在此处主事。”
周乾是聪明人，只一句便想到了背后潜藏的诸多关联。
他们代天巡狩，本就是为了彰显天威，收拢民心，如今在巡狩时任胡人屠戮流民，岂不适得其反？晏中书在，他还可以站在他身后静观其变。晏中书不在，巡狩的职权归于他手，这不仅关乎他周乾士人的名声，更关乎他仕途。
不成，他得亡羊补牢。
想通这一点，周乾忙问那小官。
“有何法子？”
小官见时机已到，便道：“下官曾听说，晏中书在魏兴守城时，曾借几千兵马加上流民之力，打赢一战。如今晏中书的心腹就留在阳翟……”
周乾当即起身：“派人传——不，请来晏中书的人。”
破雾作为当初亲眼跟随晏书珩守城的人，自然被请了去。
他按照阿姒的指点，迟疑地称自己虽有对策，但无官职在身，又怕计策有误。周乾急于平息民怨，把自己令牌给了他：“你只需想法子击退胡人、保护流民。打仗本有输赢，但眼下我们代表大周颜面，不得不救流民，过责我来担！”
有了准话，破雾领命而去。
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阿姒回到陈府等候。
耳边隐有战鼓之声，茶盏中的热水凉了又热，窗边日影明了又暗。
日头将落时，破雾回来了。
破雾衣衫破旧，面上尽是血和污渍，衬得眸中光芒格外热烈：“回禀女郎！属下幸不辱命！”