“耿叔！你，你的手……”乔念的声音带着哭腔，巨大的冲击让她几乎站立不稳，她踉跄着冲上前，想要搀扶。
“别……别过来！”耿叔猛地抬起仅存的左手，声音嘶哑破碎，如同砂纸摩擦，“姑，姑娘……留神血迹……脏……”他试图扯出一个安慰的笑容，却因牵动了伤口而剧烈地咳嗽起来，身体摇摇欲坠。
乔念哪里还顾得上这些，她立刻冲到耿叔身边，用力扶住他沉重得可怕的身体。
入手处一片冰冷粘腻，全是血！
她颤抖着手，想帮他查看伤口，却又怕触碰那可怕的断口，只能徒劳地扶着他，眼泪终于控制不住地滚落下来：“怎么会这样？耿叔！是谁伤了你？！”
耿叔靠在冰冷的亭柱上，大口喘息着，每一次吸气都像是拉动着破败的风箱，脸上是劫后余生的疲惫和深入骨髓的痛楚。
“穆……穆家……”他从牙缝里挤出两个字，眼中迸射出刻骨的恨意和恐惧，“那禁地……龙潭虎穴……比想的……更凶险百倍……”
他艰难地吞咽了一下，喉结滚动，似乎在积攒力气，“我……我没能找到王爷……反而……惊动了他们……”
乔念的心沉到了谷底，当即一声低喝，“影七！”
夜色之下，影七如鬼魅般出现，落在了乔念的身边。
也让耿叔猛然一惊，“这……这位是……”
乔念来不及回应耿叔，只冲着影七道，“可带了还生丹？”
还生丹乃是药王谷治疗重伤的丹药，能让失血过多的人迅恢复体内血气。
影七颔，立刻从怀中取出了一颗来。
乔念忙将还生丹塞进了耿叔的口中，深吸了一口气，压制着内心悲恸的情绪，道，“耿叔放心，我不会让你有事的。”
耿叔吞下了药后，也觉得身体好似在渐渐恢复力气，“姑，姑娘莫急……王爷失踪前，曾留下暗纹……”
耿叔说着，便从怀中取出了一块布料。
布料上果然用墨汁画着一道暗纹。
借着月色，乔念细细看了看，随即惊讶道，“大哥的意思是，他不会有事？”
耿叔点了点头，“王爷……应该给早有安排……”
只是，几日不曾有半点消息，他还是担心不已，所以才一时冲动，闯了穆家！
耿叔看着自己空荡荡的右肩，脸上肌肉痛苦地抽搐了一下，随即又强行挤出一丝惨淡却又近乎骄傲的笑容，“万幸……我还能断尾求生……保住了一条老命……”
耿叔的话，如同刀子一般，扎在乔念的心里。
这一路走来，耿叔护了她多少次？
可为何耿叔出事的时候，她竟全然不知？
如若，被凝霜那丫头看到耿叔这副模样，还不知会哭成什么样子来！
巨大的悲恸和愤怒如同岩浆在胸腔里翻滚，几乎要将她焚毁。
先是萧衡，然后是虎卫的哥哥们，紧接着是楚知熠，现在又轮到了耿叔……