秦夏觉得今天的晚食正好缺一份汤羹，于是果断选择了最后一种。
猪骨炖出一锅汤底，土豆、胡萝卜切块，沸水入汤。
同时起一锅热油，加蒜末煸香，入包菜丝和甜菜根丝翻炒，炒得差不多了，就一股脑倒进汤锅里。
肉眼可见锅内的汤水很快被甜菜根染成紫红色，待到土豆和胡萝卜变软，这一锅汤就成了。
汤在锅里不怕变凉，秦夏洗了洗手，换掉垫在菜板上，被甜菜根染红的大荷叶，拿出盆中泡发的鳆鱼，一一改上花刀后放入高汤，细细煨熟。
接下来，就到了蚝汁登场的时候。
锅内倒油，大把的蒜末炝锅，而后捞出，剩下的热油有了蒜香，之后加入蚝汁、白糖。
蚝汁浓稠，白糖也需要时间融化，在这个期间，秦夏耐着性子慢慢翻炒，避免糊底。
锅底的汤汁很快开始冒起小泡，秦夏接过帮厨送来的一小碗煮过鳆鱼的高汤，倒进其中。
碟子里，鳆鱼已经摆好了盘。
下面垫着焯过水的，翠绿翠绿的小青菜，秦夏用勺子舀着，将新鲜出锅的蚝汁挨个淋上。
做到这道菜时，有人一路小跑着来灶房禀报。
“老爷，督公回来了。”
听闻虞九阙回来了，秦夏扬起唇角。
“你去传话，就说晚食马上就好。”
而虞九阙在见到秦夏之前，先见到了头顶和翅膀尖上都多了一撮粉毛的爱宠大鹅。
这两撮粉毛，与鹅脖子上新戴的桃红配柳绿色的绳编项圈相映成趣，竟多出了几分……
春意盎然。
“这是怎么弄的？”
虞九阙摸了摸大鹅的后背，任由它围着自己撒娇。
一个丫鬟上前说明前因后果，总而言之：是老爷干的。
虞九阙失笑。
他仔细查看了一下染色的地方，揣测应该是某种植物的汁液导致的。
大福似乎还挺喜欢，和他打完招呼，就在面前走来走去，时不时扬一下脖子。
虞九阙很捧场地夸赞道：“大福真漂亮。”
“嘎嘎！”
大鹅得了趣儿，愈发吵闹起来。
虞九阙哄完了鹅，回屋换去官服，再来到饭厅时，圆桌上已端放着菜量甚伟的五菜一汤。
菜是红焖鸡块、蚝汁鳆鱼、葱烧排骨、春笋炒蚕豆、素炒菘菜心，外带一个甜菜浓汤。
主食是米饭，米不是寻常的米，而是贡品碧粳米，色泽浅碧，炊时有香。
秦夏面前是普通的一碗，虞九阙面前是不普通的一钵。
“这个汤为何竟是这般颜色？”
虞九阙为这满桌丰盛，同秦夏道了辛苦，坐下后，第一眼就看见了颜色诡谲的甜菜汤。
不得不说，红得有几分渗人了。
“这是一种海外传来的新菜蔬，叫菾菜，过去在齐南没见过，凑巧遇上了，我就买了来，做成了素汤，里面放了土豆萝卜，还加了些胡椒粉，你尝尝喝不喝得惯。”
虞九阙执起勺子。
甜菜汤的味道和这个奇异颜色予人的印象截然不同，是一种淡淡的清甜。