桑洲还是她熟悉的桑洲，可街上却没有半点她熟悉的样子，街道两旁的店铺屋舍，坍塌的坍塌，烧毁的烧毁，留下的断壁残垣间，还有无数惨死的北辰军身影，他们临死之际，或护着仅存的粮食，或护着孩子，亦或是什么也没抓住，就这般茫然地死去，留下焦黑的尸首。
除却北辰军，还有数不清的百姓，个个死状相同，没有刀剑戕伤，浑身焦黑，硝烟混合着诡异的肉焦味弥散在空气里。
芙蕖再忍不住，弯腰吐了个昏天黑地，大颗大颗的泪水如同珠串。
叶蓉第一时间走出来，搀着摇摇欲坠的芙蕖。
这也是她和宋钰等不及结果便要出逃的缘由。
无论北辰做了多少努力，面对姜国的炮火，他们都是砧板上的鱼肉任人宰割，拼死，不过是全了北辰军最后一份骨气，宁死不降。
可馀下的百姓是无辜的，没有拼死的必要，叶憬索性率军主动出击，将大部分火气引至沙城，好为桑洲的百姓争出一个逃出生天的时机。
却未算到姜元义狠辣至此，全无放过桑洲百姓的打算。
数不尽的炮火投入桑洲，饶有驻守的北辰军拼死相护，仍是无力回天，只能眼睁睁看着昔日家园在战火中湮灭，看着满山发芽，茁茁生长的甘薯燃起火光，顷刻间烧成灰烬，他们护着馀下的老弱妇孺往桑山赶去，祈求一个安身之所，却在路上相继死去。
宋钰叶蓉能够逃出生天，全依仗他们先行一
步，只是出路被堵，他们不得不折返回来，回来，便见到了如今的场景。
没了，什么都没了。
芙蕖脑子里只剩这一个念头。
她闭上眼，任泪水肆意横流，哭得绝望。
混乱哭泣的人群里，忽的有人认出芙蕖。
「是小公主！公主回来救我们了！」
他们原以为北辰抛弃了他们，否则怎会在炮火之后无人问津，偏在最绝望之时，让他们看到了芙蕖的存在，让这些身心支离破碎的百姓，宛若抓住了最后一根救命稻草。
一声呼，百声应，先前哀嚎哭泣的百姓从四面八方而来，将以芙蕖为中心的马车团团围住。
叶蓉玉珠大骇，下意识把人护在身后，危难关头，这些百姓哪里还顾得上尊卑，他们只想活，为了活下去，会把芙蕖生生拆散了去。
可出人意料的，那些百姓靠近过后并未冒犯，而是齐齐跪地，「求求公主大发慈悲，救救我们吧！」
「救救我们吧！」
他们像神明跟前最虔诚的信徒，一呼一拜，涕泪交加。
叶蓉等人愣了愣，似乎没料到会是这个反应，芙蕖在短暂出神后，收回了眼泪。
是了，她是北辰的一份子，哥哥不在，迟渊不在，她就是北辰百姓的希望，她光哭是没有用的，她要站起来。
芙蕖看到了人群中熟悉的大娘，还有狗娃，母子俩灰头土脸，面上神情惶惶。
芙蕖犹豫着迈出了第一步，随后的第二步，第三步，越发轻快坚定，她到了大娘与狗娃的跟前，亲自扶着她们，「都起来，都起来！」
大娘抱着狗娃，哭得不能自已，紧紧抓着芙蕖的手，「公主，求求你，千万不要放弃我们！」
「不会的，我不会的……」
芙蕖声音哽咽，「大家都起来，随我一起躲去地宫里，那里暂且不受炮火侵蚀，是安全的。」
地宫隐秘，没有芙蕖她们引路，这些百姓就是瓦瓮里的待捕的鳖，到死也无处可躲。
得了芙蕖的承诺，众人灰扑扑的脸上终于有了笑意，他们能活了！
众人忙不迭寻到自家老人孩子，彼此紧握着手，跟在芙蕖的马车周围，大娘晓得芙蕖有孕，被搀起身后，就从怀中取了一袋酸梅干，不多，只有一个荷包大小，趁着无人注意塞入芙蕖掌心。
「公主，您有孕在身，怕是吐得不轻，这是我自家晾晒的酸梅干，能止吐的。」大娘眸色关切。
正是战乱之际，他们辛辛苦苦种的甘薯略有收获，就被姜国炮火轰了个干净，如今正缺粮食，要藏点酸梅干实属不易，压根不敢叫其他人知道。
芙蕖接过酸梅干，苍白秀丽的面颊挤出一丝苦笑。
宋钰叶蓉也被大家围住，七嘴八舌关心着外头的战局，就这般拥着马车前往地宫。
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