那是一个午后，林秋曼睡得正酣，被莲心轻轻叫醒。她困顿睁眼，莲心小声道：「小娘子，外头有一位娘子来了，说求你办事。」
林秋曼听得一头雾水，「什么娘子？」
莲心摇头，「奴婢也不太清楚，问了她什么都不肯说，只说要见你。」
林秋曼心下生了好奇，赶紧起床简单拾缀一番去见客。
主仆二人走进前厅，坐在椅子上的娘子起身朝林秋曼行了一礼。
林秋曼上下打量她，看样子上了些年纪，穿着藕色的碎花半臂襦裙，很是端方稳重。
「您是？」
「奴吴氏，从平遥巷来，不瞒二娘，我家娘子对你很是欣赏，想请你明日巳时到梨园一聚，不知二娘是否得空？」
林秋曼心下更是好奇，「你家娘子为何寻我？」
吴氏回道：「这里不便多说，待二娘去了便知。」又道，「我家娘子原本是想亲自登门拜访的，但近日多有不便，倘若事成，必有重金酬谢。」
一听到重金酬谢，林秋曼的眼睛亮了，「好说好说，你家娘子既然相邀，去也无妨。」
吴氏展颜道：「多谢二娘体恤，明日梨园恭候大驾。」
翌日林秋曼在莲心的陪同下前往梨园，这是东县最大的戏园子，达官贵人皆爱来捧春福班梁九儿的场。
林秋曼还是第一次来梨园，像没见过世面的乡巴佬，好奇打量周边的各色稀奇。
稍后吴氏来寻，把她们领到包厢去见正主儿。
主仆进了冬字号房，桌前坐着一位上了年纪的妇人，莫约四十多岁的年纪。她穿着檀色对襟褙子，身体瘦削单薄，面露萎色，气色无华。
吴氏轻声道：「娘子，二娘来了。」
妇人抬起头，见到林秋曼，连忙起身问道：「你就是林二娘吗？」
林秋曼上前扶住她的身子，「您是？」
妇人高兴道：「我是姜氏，平遥巷赵家宅院的娘子。」说罢冲吴氏道，「你先退下，我要与二娘说说话。」
林秋曼对莲心点头，吴氏把她带到隔壁招待。
二人在桌前坐下，林秋曼道：「姜娘子气色不大好，是不是常年病痛缠身？」
姜氏幽幽地叹了口气，「我怕是熬不了多少时日了。」
林秋曼心头一惊。
姜氏道：「二娘的思过书堪称一绝，你与韩三郎对簿公堂讨回公道，真是大快人心。我若有二娘的半分智慧，便不会走到如今这地步了。」
林秋曼没有说话，知道她还有下文。
姜氏从袖中取出一锭黄金放到桌上，金灿灿的晃花了林秋曼的眼，「我有一事相求，还望二娘答应。」
林秋曼虽垂涎那锭黄金，却不敢轻易接手，忙道：「使不得，使不得。」
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