竹喜连忙将锦盒盖好，松了口气。
这块重现天日不过半刻的青脂玉佩注定要和那琉璃灯、风筝等物一起在三姑娘的小库房里蒙尘了。
这价值千金的青脂玉只怕从没有想过自己有一日会这般遭人嫌弃。
*
一场夜雨过后，上京城里明显凉了下来。
皇帝重病的‘谣言’自宫里传出，上到达官贵族下到平民百姓，都有了各种各样的担忧。
有人担心政权更迭时家族繁华不保，有人担心新官上任三把火，平凡日子也难过。
一时间满城风声鹤唳，就连皇帝择时打算秋猎出行一事也未带来好转。
因为这个时候皇帝非要去秋猎，倒像是强弩之末，最后的奋力一绷，欲盖弥彰罢了。
为此，一帮老臣日日夜夜，轮番进宫觐见，一帮是要劝诫皇帝取消秋猎好生将养身体，一帮则是为劝与西涼和亲一事。
西涼的摄政王图哈索亲自前来求亲，带来的不但是从此更稳定的边境，还有就是共同抵御西境更凶蛮强敌的诚心。
与国与朝都是大有裨益。
可是皇帝将这两件事都抛之脑后，一意孤行选择照常秋猎。
众臣不禁又开始怀疑，皇帝的身体兴许还没有差到那般地步，许多蠢蠢欲动的人不得不又按耐住性子，重新蛰伏下来。
太史局算出一个天高气爽、风和日丽的好日子，出行的队伍在禁军与锦衣卫的护持下缓缓驶出皇城。
秋猎对于国朝而言，并非只是一个游玩有趣的事，历来大嵩国都是以秋猎为名，实。操军演，为彰国威，为震四野。
这些沉重又复杂的政事对于热衷出游的小娘子们来说，是体会不到的。
漫漫长途，三天三夜的车殆马烦也没有浇熄她们的欢乐。
盛则宁想到曾经自己也是这样快乐，不免有些怀念。
只不过如今她再没有这样简单的心境。
“姑娘，我们已经到了。”竹喜从窗外看见了此行她们将要落宿的行宫轮廓。
行宫建在北林边上，北林位于上京城北面，有草原有密林，既可以跑马围猎也能林间游猎。
往年竹喜也随着盛则宁来过几次，但是每一次看见这座行宫都会感叹。
“这行宫建的犹如碉堡一般，说是王城也不为过吧！”
黑漆漆的城墙包裹着北林行宫，如盾甲直耸云霄，远远看着就像是一位身穿战甲的勇士。
这座行宫在当年大嵩建国之初的确是一处重要的军事要塞，许多赫赫有名的将军就在这里因抵御北方的蛮族立下过不少功绩。
如今，英雄迟暮，这座要塞也变成了无关紧要的行宫。
盛家的马车处于车队中央，在皇亲宗室之后，等候了一阵，便在皇帝禁军的指引下，停在了适当的位置。
一下车，盛则宁还没来得及舒展一下疲乏的筋骨，就看见两眼通红的九公主立在不远处的树下。
一名宫人走到她面前，请她前去。
这三日的路程里，九公主要不伴在皇帝的身边，要不陪在皇后身侧。
看见九公主这副模样，盛则宁隐隐有些不安。
她让竹喜回去给盛二爷打声招呼，自己跟在宫人身后去见九公主。
九公主抬手擦了擦眼泪，在盛则宁走上来之前就折身往一边另一个方向走去。
在她们的身后是忙碌卸下行李的侍从和刚刚从马车下来的官眷们，热热闹闹。
她们的轻松惬意与九公主满脸的愁绪形成了鲜明对比。
九公主抬头仰天，见落日余晖前一行飞鸟远去。
“从前我总以为时间还有很多，父皇春秋鼎盛，能庇护我长长久久，近来我才知道父皇身体很差了，只怕没有多长时日。”
“九公主！”
盛则宁一惊，险些要环视左右，以免有旁人把这话听了去。