“我让人为你带了一点枫糖制品。”伊沙丽尔说。
她的玄孙女取出一个篮子，伊沙丽尔又说：“这是我自己动手烤的枫糖面包。”
亚历克斯吩咐人上茶，他们便在静止的车厢内开始用下午茶。
“我想，这不是一次久别的叙旧。”亚历克斯说。
乔伊斯一直观察着伊沙丽尔的神色，原本约定的见面时间与地点是在长枫领的核心地带红翡翠城，却被洛克家族改到了这么一个边陲小镇，且没有任何提前通知，这意味着什么？
“因为我在此地休养。”伊沙丽尔道：“便冒冒失失地前来了，请原谅我的冒犯之举，骑士长。”
亚历克斯点了点头，乔伊斯则拉着她的手，问：“您最近身体好吗？”
“很好。”伊沙丽尔说：“乔，曾经的老朋友们也不错，你还记得星湖的坦尼吗？”
“啊，是的。”乔伊斯在回忆中搜索着，知道伊沙丽尔所言，是一名七十来岁的侯爵，笑道：“坦尼阁下怎么啦？”
“他与奥丁起了少许争执。”伊沙丽尔说：“被关在了拉斯法贝尔的监狱内。”
乔伊斯一时不知该如何是好。
亚历克斯说：“我保证，在抵达拉斯法贝尔后，马上就释放他。”
“有劳您了。”伊沙丽尔笑着说：“可怜的坦尼，让他再关几天，也未尝不可，起码能教会他如何说话。”
亚历克斯看了乔伊斯一眼，乔伊斯心下了然，明白到伊沙丽尔的来意了，她有急迫的事，需要有人协助，如今的沙克，想必是奥丁一个人说了算，而乔伊斯归来，则是一股足够决定沙克走向的强大政治力量。
“坦尼侯爵为人正直。”乔伊斯说：“说话从不拐弯，但我以为奥丁已经习惯了。”
乔伊斯深谙贵族之间交谈的技巧，他们的交谈与对话中充满了暗示。
“这一次，坦尼与格云瑟家族，也即你的舅舅，联合起来反对了他。”伊沙丽尔说：“奥丁也许将成为沙克的不世君王，但我应当看不到这一幕了。”
“反对什么？”乔伊斯预感到大事不妙。
伊沙丽尔喝着茶，说：“洛克。”
“大主教阁下，骑士长阁下，在大约半个月前。”即任洛克伯爵终于开口，说道：“陛下在拉斯法贝尔召开了一个闭门会议，会议的主要议程是整合所有军团，在湿地公国召集一支二十万人的骑步兵队伍。”
乔伊斯：“……”
“主要与会者有我们长枫领、格云瑟家族、星湖郡、利卡尔地区、谷地、塔罗斯高原，以及罗德斯堡的代表。”洛克解释道。
亚历克斯没有说话，沉默里，乔伊斯问：“目标是什么？围攻黄金之城吗？”
“不。”洛克说：“目标是进军四河平原的科维亚。”
乔伊斯：“他疯了吗？！”
乔伊斯简直不敢相信自己的耳朵，洛克解释道：“明面上是集结最终对抗亡灵的军团，实则与朵拉斯形成联军。四河平原在这场天地异变中，遭遇了重大的灾害，科维亚王驾崩，国内处于严重的动荡中。”
“科维亚王驾崩了？”亚历克斯说：“什么时候？”
“就在半个月前。”洛克答道：“但据说大主教霍布林茨没有发丧，我不知道陛下从何处得到的消息，他在你们离开西里斯领之后，就与朵拉斯联合王国达成协议，西里斯交给朵拉斯实控，而作为交换，朵拉斯王将与奥丁结盟……”
亚历克斯万万没想到，自己征战塔克，在为整个大陆卖命时，大舅子在后方一刻也没闲着，正努力地蚕食瓜分。
这场天地异变里，沙克受灾最轻，而四河平原因其大规模泛滥，情况最严重，这给了奥丁可乘之机。
“朵拉斯将入侵盛饶之地。”洛克说：“群岛王国纳斯，其国王会登陆香格里拉；沙克则进入四河平原。”
车厢内死一般的寂静。
“如果不是您亲自前来。”乔伊斯说：“我一定以为在听故事。”