“到底是有还是没有？”
杨白羽低声道：“……原先定了亲，如今和离了。”
皇帝眼神仿佛看穿了一切，笑了几声。
“那你还有机会嘛。”
杨白羽瞬间挺直脊背，眼中神采奕奕：“是。”
皇帝拿起桌上的竹筒递给他，示意他打开来看。
“稻子？”
杨白羽有些意外。
皇帝被风霜浸染过的眉梢眼角有几分少年般的得意。
“没错，这是朕亲自种的稻子。”
他用手指缓缓拨弄那些饱满的稻种：“你那篇会试文章朕仔细看了，与其他学子的文章相比，行文虽稍显稚嫩，但胜在论点精巧，朕反覆看了几遍，大为受益，所以——这就是朕点你为状元的理由。”
“您亲自阅的卷？”
“朕亲自出的考题。”
皇上捻了几粒放在他手心上。
“朕这稻种，如何？”
“皇上，其实臣不懂稻子。”
“嗯？”
“臣对稻子的理解，源于臣的心上人，也便是臣方才与皇上提及的小女子。”
“哦？——”
皇帝的语调上扬，注视着眼前的少年，“朕很欣赏你在文章提及的关于水稻如何推广种植的构想，其中有‘杂交’一词甚妙，既大胆又合理，莫非也是她告诉你的？”
“是，她说她小时候做过梦，梦里至一神仙世界，稻比人高，盈车嘉穗，谷仓丰满，天下再无饥荒，在梦里，神仙曾将很多关于水稻种植的理念传授给她，她便努力记住，说将来有机会定要造福我朝子民。”
皇帝怔了下，忽放声笑道：“杨白羽啊杨白羽，朕便知道，今日叫你来准没错，旁人若有这样的机会，早揽功于己，你倒好，将这些都干干净净地摘给他人。”
“臣所言非虚，不敢欺君。”
“好，按你所说，朕日后有机会，定要亲自见一见你口中的心怀天下的小女子。”