恐惧如同瘟疫般在祠堂内蔓延。
方才还慷慨激昂的年轻人们此刻面如土色，年长者则交换着忧虑的眼神。
终于，一个圆脸中年人小心翼翼地开口：“家主，既然楚国愿意给萧家、王家好处，那我们若支持合并，是否也能争取足够的好处？”
这句话如同打开了闸门，众人纷纷附和：
“对啊！我们崔家有那么多产业，楚国也需要我们稳定局面！”
“合并未必是坏事，至少能保住家族基业！”
“与其玉石俱焚，不如顺势而为。”
“听说楚国商贸达，说不定我们还能借此机会扩大生意。”
崔高懿冷眼看着众人态度的一百八十度转变，心中既感可笑又觉悲凉。
这就是世家大族的生存之道——在绝对的力量面前，所谓的忠义气节不过是讨价还价的筹码。
“这么说，诸位都同意支持合并了？”崔高懿淡淡问道。
众人连连点头，七嘴八舌地表示赞同。
那位最初叫嚣起兵的青年此刻说得最响：“家主明鉴！识时务者为俊杰，我们崔家没必要为注定失败的事业陪葬！”
崔高懿嘴角勾起一抹讥讽的弧度，但很快又恢复平静。
他整了整衣冠，沉声道：“既如此，老夫这就进宫面见女帝。”
“现在？”管家惊讶道：“外面风雪正大，不如等明日。”
“等？”崔高懿厉声打断：“再等下去，好处都被萧家、王家抢光了！备轿！”
众人连忙起身相送，脸上堆满谄媚的笑容。
崔高懿大步走向祠堂门口，突然停下脚步，头也不回地道：“记住今晚的选择，他日若有人指责崔家背主求荣……”
“那是形势所迫！”众人异口同声。
崔高懿冷笑一声，推门而出。
风雪立刻呼啸而入，吹灭了近处的几盏油灯。
祠堂内忽明忽暗，映照着一张张或惶恐或算计的面孔。
当崔高懿的轿子再次驶入风雪中时，崔府大门缓缓关闭。
祠堂内，众人仍聚在一起窃窃私语，讨论着如何在即将到来的变局中为家族谋取最大利益。
祖宗牌位前的香炉中，三柱檀香已经燃尽，只余下一缕青烟，袅袅消散在寒冷的空气中。
而在洛城各处，类似的场景正在各个世家大宅中上演。
这一夜的风雪，注定要改变大周王朝数百年的格局。
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