“聪明。”
楚寧讚许地点头，眼中闪烁著胜利者的光芒：“朕表面上是和武曌返回楚国，实际上却暗中来到了此地，为的就是等你——大汉最善战的將军。”
薛怀德適时补充道：“第一次撤退也是计划的一部分，陛下知道你多疑谨慎，若不先示弱一次，你怎么会放心大胆地追击？”
霍去疾的脸色由红转白，又由白转青。
他忽然想起三天前的那场战斗——楚军看似仓皇撤退，丟弃了大量輜重。
当时他还嘲笑楚寧不过如此，没想到这居然是楚寧的算计！
“兵者，诡道也。”
楚寧的声音打断了霍去疾的回忆：“常言道，兵不厌诈，霍將军，是你立功心切，太心急了。”
这句话如同一把尖刀，狠狠刺入霍去疾的心臟。
他英俊的面容扭曲得几乎狰狞，银甲下的胸膛剧烈起伏：“你等著，今日之仇，本將一定会报！”
楚寧却只是微微一笑，那笑容在霍去疾看来无比刺眼：“朕隨时恭候，不过现在嘛~”
他转头对薛怀德道：“轻点战损，准备撤军。”
霍去疾最后恶狠狠地瞪了楚寧一眼，调转马头返回本阵。
汉军开始有序后撤，弓箭手们依旧警惕地瞄准著楚军方向，防止对方趁机偷袭。
楚寧目送汉军远去，脸上的笑容渐渐收敛。
他抬头看了看天色——铅灰色的云层压得很低，预示著更大的风雪即將来临。
“陛下，为何不乘胜追击？”赵羽不解地问：“我军士气正盛，饿一鼓作气杀过去！”
楚寧摇头：“边境地形复杂，汉军又有接应，强行追击只会徒增伤亡。”
他顿了顿，意味深长地说：“况且，今日的目的已经达到了。”
薛怀德会意地点头。
今日一战，不仅重创了汉军，更重要的是，楚寧在周军將士心中树立了绝对的权威。
“传令下去，全军回营。”楚寧调转马头：“明日犒赏三军。”
隨著號角声响起，周军开始有序撤退。
將士们看向楚寧的眼神已与来时大不相同——那里面的敬畏是实实在在的，再没有半分敷衍。
风雪渐大，楚寧的身影在茫茫雪幕中渐行渐远。
这场边境对决，看似平局收场，实则他已贏得了最关键的一局。
一夜无事，寒风依旧呼啸，军营里却比往日多了几分肃穆与忙碌。
周军將士们彻夜未眠，清点战损，收敛战死同袍的尸首。
冰冷的雪地上，一排排尸体被整齐地排列著。
有些已经冻得僵硬，有些则仍保持著战死时的姿態——紧握长矛，怒目圆睁，仿佛即便死去，战魂仍不肯消散。
楚寧回到营帐后，並未立即休息，而是站在帐外，静静望著远处忙碌的士兵们。
火光映照在他的脸上，勾勒出冷峻的轮廓。
他沉默良久，才转身入帐，卸下衣袍，闭目养神。
次日一早，风雪稍歇，天色微明。
楚寧刚刚用过早膳，薛怀德便掀开帐帘，大步走了进来，单膝跪地稟报：
“启稟陛下，此战我军损失一万五千人，汉军损失约三万八千人左右。“
楚寧微微頷首，神色平静，对这个结果並不意外。
汉军最初突袭大营时，周军拼死抵抗，死伤惨重，而后来追击战中，虽然大胜，但仍有许多將士在混战中落单被杀。