乔桥胆子小，被吓得直做噩梦，夜里睡觉也怕有怪物闯进来，只有蜷缩在宋以明怀里，被他紧搂着才能安眠。
宋以明每夜抱着乔桥给他讲故事，将他遇见乔桥以前以前在村子里、在三清宗的那些日子。
乔桥听入了迷，渐渐忘了害怕，替宋以明忿忿不平，怒骂那些人可恶。
宋以明便笑，抚摸着乔桥的脊背告诉他：“吃人的怪物并不可怕，这世上比怪物更可怕是人。”
他们在秘境中待了七天，凭着对玄真殿路形的了解，寻了不少散落的宝贝，其中还包括一株灵气充沛、服下后足以令人修为提升两个境界的仙草。
在第八日的夜里，他们寻完宝回红枫小筑的时候，发现厢房里燃着烛光。
红枫小筑不只这一间厢房，原本是能够互不干涉地度过这个黑夜的，但可怕的是，撞进这里的是一群面黄肌瘦、衣衫褴褛残兵。
不同于被宋以明好好养着，每日的吃穿不愁、甚至还有炭火可以烤的乔桥。
这些人因为修为低，还无法完全辟谷，接连好几日的挨饿受冻让他们的面容青紫，脸颊已深深凹陷。
别说奇珍异宝，就一块馒头都能叫他们疯狂，更何况这间屋子的桌上还摆着一碟子脆饼。
乔桥转头跟着宋以明去了西侧的厢房，睡前很还高兴地坐在床边晃腿，跟宋以明炫耀：“秘境里没有吃的，我留下的那碟脆饼兴许能留下几条命呢。”
全然不知那些人正躲在门缝后，悄无声息的窥视着这间屋子，犹如盯紧了猎物的饿狼。
夜半，人睡得最熟的时候，几道黑影悄悄地来到了西侧厢房外。
他们已经观察了许久，西厢房早早熄了烛火，再没透出一丝光亮，整个庭院静悄悄的，包括身着夜行服、黑布掩着面的人，一切皆被笼罩在了浓稠的黑暗中。
唯独几双眼睛幽幽闪烁着，压抑着或兴奋、或贪婪的光。
这样的月黑风高夜，最适合杀人了。
那扇窗户原本就半掩着，轻轻一抬，便悄无声息地掀开了一条缝，随着一缕白烟飘进屋里，几人轻车熟路一般，挨个儿地摸进了房里。
凭着夜里观察到的方位，几人很快就走到了床边，领头的人在隐隐看到床上被褥的轮廓后，没有丝毫地犹豫，拔出刀就往床上用力劈去。
但意想之中切肉声并没有出现，手底下传来的是刀陷进棉絮里的一声闷响。
那人心下一惊，当即转身说道：“不好——”
后面那个“好”字还未完全从嗓子里发出来，已经被“哐当”重物落地的声音所取代，与此同时，湿热粘稠的液体“哧嗤”地飞溅到后面几人的脸上。
伴随着耳边突然想起的令人头皮发麻的惨叫声，空气瞬间被浓浓的血腥味所弥漫。
火光从眼前一晃而过，下一秒，昏暗烛光缓缓自几人身后燃起。
几人震了一下，浑身僵硬地朝光亮处转过头去……