云子衿却笑得乐不可支，“璋哥儿听到这话，气得差点吐血，我们心中都吊着一口气。没成想下回再见，精神却好转许多，还开始在狱中看书习字了。”
史如意听得心中称奇，这是被杏果瞧不起之后，自尊受伤，结果反倒触底反弹了？
云子衿笑着摇摇头，“自此以后，父亲母亲便给我暗示，让我务必带杏果一同去狱中看望璋哥儿。这两人逢一见面就吵，璋哥儿对她更是没半点好脸色，活下去的劲头却一天比一天更足了，和之前判若两人。”
史如意和红袖跟着笑起来，红袖道：“要我说呀，大少爷为人太过刚直方正，一时转不过弯是有的。这性子是该搭个杏果这样的，虽然爱贪便宜，心里头没什么坏心思，相处下来人都变活泼了。”
云子衿点头说：“正是这个理，有时我在旁听着，还真不知道她们是在吵架还是在打情骂俏呢。”
史如意放下心来，忙问道：“那怎么还不让杏果回府？再拖下去，怕是在酒楼就生了。”
云子衿说：“出狱以后，母亲就问璋哥儿，说他身边也没个照顾的人，要不要叫杏果回来。璋哥儿听了默不作声的，过了两日，却说请母亲择个好日子，想扶杏果做侧室呢……这才会把时日耽搁了。”
红袖吃惊捂住嘴，“此话当真？”
云子衿笑道：“那还能有假。我看呐，璋哥儿是早动了心，自己还不晓得罢了。”
三人越聊越投趣，云子衿索性让丫环回云府禀告自己今夜便不回去用膳了。
红袖招呼完这波客人，便把店门一关，三人回到屋里卸了斗篷钗环，头上简单挽了胡髻，围着炕桌坐下，浑身都觉着暖和畅快。
底下小丫头把果盘碟子搬来，另有个大的在旁边温酒，被红袖调教出来，看着都是机灵样子。
红袖兴奋得不得了，一迭声笑着嚷道：“快把我下午调的那杏仁酪拿来，再来一碟子盏蒸鹅、蜜煎笋！好不容易两位姑奶奶回来，得让她们好好瞧瞧我们手艺，免得回头说我教不好你们。”
小丫头们也跟着乐，四下分散开来，鱼贯而出。
史如意也跟着拍掌，“还是红袖姐想得周到，先用点其他的垫肚子，再吃酒就不容易醉。”
红袖亲自把杏仁酪端给她们，得意道：“这杏仁酪是我午后亲手做，都快成店里新招牌了。功夫可不少——须得提前用灰水泡过，带水磨腐，绢带滤渣，米糖调成酪。杏仁只能用南杏仁，吃起来微甜，北杏仁涩苦，加了桂花蜜和牛乳都消不掉。”
云子衿自成亲之后再没跟姐妹这样吃过酒，略吃几口脸色便开始红了，环顾四周，朦胧笑道：“要我说啊，咱们这跟女儿国似的，怕是天上仙境也就这般了！”
史如意给云子衿夹一块鹅肉，脸上笑出了浅浅梨涡，“正是女儿国才好呢，有外男的话便不如这般自在了。”
红袖给二人续上酒盏，笑道：“也是有男丁的，平日里头帮着采买，干些重活。只我不让他们住在店里，晚上一关店便都各自打发回家了。”
云子衿谢过她们，又道：“原来如此，我看酒楼食肆里的伙计多是丫头，原来竟是故意不成？”
史如意也吃了酒，有些上头，没忍住把当年府里丫头红豆被冤枉打死的事说了，“那以后我总想啊，身为女子本就不易，底层女子更是难上加难，进也是错，退也是错，从古至今每每身不由己。”
红袖也记着这回事，摇头叹道：“如意上京城前就跟我说了……让我以后照管店里，需要招新伙计的时候，尽量多找些可怜的女娃娃，她们肯吃苦，只要给她们一个机会，耐心教她们本事，她们不比那些男儿差。”
一旁几个侍立的丫头都垂下头，眼里隐有泪光闪动。
那个说自个儿是被家里卖给牙婆子换米钱，这个说自己差点被卖进勾栏，是红袖花重金才把人捞回来了。