第856章
沙漠王国是一片被金色沙海环绕的古老土地，自诸神行走于人间的神话时代起，这里就是人类文明的摇篮。
尼罗河与幼发拉底河般的母亲河曾在此蜿蜒流淌，滋养出璀璨的文明。
历经三千个春秋的更迭，那些用楔形文字记载的王朝更替、用象形符号歌颂的黄金时代，如今都已被时光碾作细沙。
昔日商队络绎不绝的绿洲城市，如今只剩下风蚀的陶罐碎片；曾经麦浪翻滚的肥沃田地，早已被流动的沙丘吞噬。
唯有那些用赭红色砂岩垒砌的神庙廊柱，依然倔强地屹立在黄沙之中。
狂风掠过残破的宫殿列柱，发出如同远古竖琴般的呜咽，那些镶嵌着青金石的壁画残片，仍在诉说着法老与祭司们统治时的荣光。
偶尔有牧羊人拾到刻着陌生文字的泥板，或是嵌着圣甲虫的黄金护符——这些都是沙漠王国留给现世的记忆碎片，见证着这片土地如何从草木葱茏的乐园，渐渐变成现在这样被众神遗忘的模样。
而随着末日寒冬的降临，这片被永恒烈日炙烤了数千年的黄沙国度，竟也被染成了白茫茫的一片。
虽然这是一片几百年也未必会有一次降雪的沙漠，但如今在整个世界都被冻成了冰原的前提下，这片古老的土地也未能幸免于难。
刺骨的寒风取代了往日的热浪，呼啸着掠过残破的神庙与倾颓的方尖碑，将曾经滚烫的沙粒冻结成坚硬的冰晶。
只是与其他地方不同，这片沙漠或许是过于干燥了，即便是如今这般极寒，冰雪依旧未能彻底覆盖整片沙海。
在皑皑白雪之中，仍能看到些许黄沙裸露，像是大地不甘被彻底冰封而挣扎露出的肌肤。
狂风横扫而过，卷起细碎的冰粒与沙尘，在苍白的天地间掀起一场混沌的风暴。
沙与雪交织飞舞，模糊了远方的地平线，仿佛时光在此停滞，只剩下这片被冻结的荒漠，仍在无声地见证着世界的终末。
不过即便被黄沙与冰雪所笼罩，这片死寂的沙漠深处依旧跳动着人类生存的火种。
帝国的殖民地如同顽强的荆棘，深深扎根在这片被众神遗忘的土地上。
虽然末日寒冬的凛冽摧残了大部分定居点，让许多城镇沦为冰封的废墟，但当安妮女皇上一次巡视这片疆土时，仍能在风雪的缝隙间发现炊烟袅袅的聚落，以及尚在风雪中屹立不倒的城市。
更令人意外的是，某些当地王酋竟在末世中蠢蠢欲动。
他们裹着斑驳的豹皮斗篷，手持祖传的青铜弯刀，在沙暴掩护下袭击帝国补给队。
这些自诩为古代法老后裔的酋长们，将极寒视为神明对异族统治的惩罚，妄图重建早已湮灭的沙漠王朝。
然而在珀菲科特支援的神恩骑士面前，这些反抗如同烈日下的雪片般迅速消融。
反抗者的鲜血染红了冰沙，被斩落的酋长头颅悬挂在殖民地广场的旗杆上——就像三千年前他们的祖先对待叛乱者那样。
当帝国的旗帜再度在金字塔废墟顶端升起时，这片土地最后的躁动也被永远封冻在了寒冰之下。