这对堂兄弟的年纪相差不大，只差三岁罢了。那年秦云策十二岁，秦祈年九岁，一个是初出茅庐的小少年，另一个是在许多人眼里尚可雕琢的玉。
当前者摇摇欲坠，明眼瞅着难以支撑起局面时，不怪旁人“择良木而栖”。
能得他一句“大病”，黛黎猜测当时的秦云策应该是命悬一线了，她想了想，“你当时应该没有阻止崔先生他们吧。”
秦邵宗“嗯”了声。
他确实没阻止，云策一病就是两年多，反复不断。好的时候，瞧着明日就能彻底痊愈，坏时则是气若游丝。
秦邵宗突然轻啧了声，也不知是烦躁还是失望，“在云策病的两年多里，我也试图培养过秦三。但那小子还真一如我最初的判断，竟是半点没偏离，心软、耳根子也软，大事少了些自己的决断。这类人最多握一握上沙场的刀，若强拿权柄的利刃，很容易伤了手。”
他顿了顿，颇有些恨铁不成钢，“再说，一看字就犯头晕，真坐到我这个位置来往书信公文绝对不少，他看不得，写也写错，难道每回都让旁人为他代劳吗？一次两次便罢了，若长久以往，养大了某些人的心，叫他们扯虎皮做大旗。”
黛黎看着他片刻，突然道：“其他雄主子嗣众多，那范兖州的孩儿两只手都数不过来，我听闻南宫青州也有好几个儿子。那时云策身体抱恙，祈年不如你所愿，你没想过再生旁的孩子？”
这个时代医疗落后，孩童夭折率远高于现代。大户人家对子嗣是多多益善，这个不慎没长大，这不还有另一个嘛？
同理，这个没大才，那个说不准有。而且他们不缺钱，孩子多也养得起，为何不养？
以秦氏的财力和地位，身为族长的他如果想要孩子，她想绝对会有许多女郎争着为他生。
秦邵宗将她一只手握在掌中，捏了捏黛黎的指尖，又看她掌内的纹路，“以前的确想过。那时云策危在旦夕，祈年那小子不堪用，后继无人不利于稳定人心。但子嗣并非说生就生，需要考虑方方面面……”
“孩子的生母家世过高和过低都不成，高了她不甘为妾，母族可能是第二个卫氏；但若是太低，其子往后容易被看轻，难以立威，亦无母族相助。”秦邵宗和其他雄主不同，秦家当年和卫家联姻时是低一头的，且卫氏女离世后，他还许过若续弦必娶卫女的誓言。
其他高门之女得不到正妻之位，那此地的损失，总要从别的地方补回来吧。
秦邵宗并不愿割旁的肉。
“孩子是否有天资，刚出生还真瞧不出来，单下一注赌胜负希望渺茫，若决定行此法，少不了多些孩子做比较。”秦邵宗没有抬眼，仍看着那只白皙的手掌，颇为厌恶地说道：“麻烦。”
他无意把后院弄成斗兽场，也不想在风雨飘摇的当是时，今日招呼李家的人，明日应付赵家的客。因此那事一拖再拖，迟迟未下决定。
直到——
秦云策病情终于转好。
侄儿的身子骨还是不怎么康健，但勉强凑合，秦邵宗也不想折腾，干脆将幕僚们“多生孩子，择优录取”的建议抛下。
如今想来，幸好没听他们的，否则这坏狐狸是永远抓不住。
“夫人先前说他们皆得了我授意，因此无功为秦二站队，和升平他们打擂台。这话对也不对。在云策重病的那两年里，升平和虫亮为秦三授过不少次课，结了些师徒情谊，他们为秦三筹谋乃起于私心，我并无授意。”秦邵宗此时抬眸看她。
黛黎眼瞳微微收紧，一直波澜未平的心里，此时抑制不住掀起巨浪。
对也不对？这人只否认了一半，说自己未授意崔升平为祈年谋算。
那州州……
黛黎下意识想将手收回，却被他的大掌牢牢握住。她喉咙干涩，甚至最初不住结巴了下，“秦、秦长庚，州州他从未接受过那一类教育，不懂帝王心术，且他也没背景，无人能帮他。更别说，他只是你的继子而非亲儿，他若承你之位，在先生们看来那是权力旁落，他们又如何能同意？”
不是黛黎这个当母亲的故意打压儿子，而是她说的都是客观事实。
她急得很，他倒是缓和下来，还悠悠地笑了，“无功说秦二很会读书，极擅举一反三、融会贯通，功课方面我不担心。”
黛黎哽了下。
她和州州爸爸学历都不错，生的这个儿子打小成绩就好，没让她操过学习的心。以前她引以为豪，没想到如今倒成了令她头疼之处。
黛黎遂改口，“那不谈读书，州州他没有背景……”
“有！”秦邵宗截断她的话，“夫人你就是秦二的后盾。”
黛黎惊愕，“我？”
秦邵宗：“龙骨水车名满天下，咸石风靡权贵之家，我北地的千万军费皆出于夫人之手，更不必说如今还有肥土出世，能令布衣穰穰满家。”
虽说有些是当初交易所得，但不管私下的前因如何，在先生们、在天下人看来，这些都是出自她之手。
威望这东西看不见，也摸不着，却相当重要。无威则不立；其身正，不令则行。
而她所得的威望，会给秦二庇佑。
秦邵宗见她还怔怔的，又说：“当然，我也会是他的后盾，往后在战场上少不得指点他一二。”
南方还未平定，他后面和刘湛必有一战。上阵打仗，杰出者必得军功。
这是他深思熟虑后的决定，秦二虽吃了十年苦，但性格里的温顺并未被完全磨灭。至于证明，便是春苗山的那场剿匪。