其余人都以为唐古在大瑀失踪，最可疑的自然是椿长老。商祈月没料到，椿长老背负这样的误解竟然一声也不辩解，任由他人解读。
“这些长舌之人若知道唐古为什么不回来，不知道要把你和歌儿编排成什么样。”椿长老这样对商祈月解释，“孩子还太小，怎么能让她在旁人的讥讽和嘲笑中长大？”
商祈月为了把这谎言做得圆满，时不时出门装作去大瑀寻夫。椿长老很懂得照顾孩子，年幼时商歌和他很亲近。这当然也给了椿长老毁容的机会。
栾秋总算听明白：“你娘亲是因为他害你毁容，才跟椿长老决裂的。”
“对。”商歌看向虎钐，“虎钐姐姐跟娘亲很像，她们都是游离在十长老边缘的人。”
年长的几位长老里，商祈月不跟任何人拉帮结派，而千江和稚鬼是一派。他向来看不惯椿长老，自然不可能听从椿长老的话，对稚鬼的死轻轻放下。
陈霜渐渐捋清这几个人的来龙去脉。他摸着下巴：“十六年前，唐古去了大瑀。当年大瑀确实发生过与苦炼门相关的事情。”
李舒看向栾秋。两人交换惊疑目光：曲天阳被一个武功高强的“苦炼门门徒”所杀，他们以为那是曲青君的嫁祸，但如今看来，凶手可能是唐古，也可能是椿长老。
欧阳九还沉浸在自己的问题里。
“我还是觉得椿长老很可疑。”他说，“他跟大瑀女侠跑了，这只是椿长老和你们门主的说法。”
商歌有些不耐烦：“椿长老没有任何必须在大瑀杀掉我爹爹的理由。即便爹爹和他一起回来，他仍旧能拥有自己的一切。杀一个苦炼门长老，对他完全没有任何益处。”
“为什么没有？”欧阳九不解，“如果他在大瑀的时候，恰巧需要一具尸体呢？”
栾秋的心突然之间猛烈地跳动。
急促得他几乎难以呼吸，不得不踉踉跄跄冲出黑塔，跪在地上张口喘气。
李舒紧跟着追出来，虎钐和星一夕都被他俩吓了一跳。
“栾秋？”
栾秋一时间分不清自己恐慌什么，只是下意识握住了李舒的手。李舒皱眉：“对不住，又提起了你师父的事情……你想山庄了？”
先是点头，很快又摇头。栾秋靠在李舒身上，依赖着他的体温。
江州城正下着大雨。
秋汛凶猛，沈水涨了好几次，四郎镇的重建一直没什么进展，许多百姓拖家带口出逃，四郎峰周围一片凄凉。
官府的赈灾粮食到了，这倒是出乎众人所料。毕竟之前沈水溃堤，那粮食只在仙门城出现过一次便再无下文。
百姓说那是因为现在掌管天下的是一个好皇帝。江湖中人听了便罢，拿过馒头灾米，对雨中赈灾、浑身湿透的朝廷鹰犬嘿嘿冷笑，转身就走。
唯有曲洱生出新念头，和谢长春带着米面回家，抬头就跟于笙说：“师姐，要不我去考个功名？”
不出所料，不仅被于笙骂了个狗血淋头，连带欧阳大歌和韦问星来看望他们，也顺带骂了几句。
“丢江湖人的脸”“吃什么朝廷粮，都是百姓血汗”之类的，把曲洱说得头都不敢抬起。
江湖人也要吃饭，江湖人也要养家。
如今洪水泛滥，江湖人也顾不上什么劫富济贫了，带着妻儿弟子往北边去。
听闻那江北百废待兴，又听闻封狐城重建急需人手，无数流离失所的百姓朝有希望的地方涌去。
欧阳大歌和韦问星来，说的正是这件事。
七霞码头和列星江的游家帮接上了头，游家帮一直在帮江北十二城和封狐城运送建材，十分欢迎七霞码头的人加入。欧阳大歌听闻自己下落不明的儿子曾在金羌出现过，动了去找他的念头。
谢长春明白了：“我们也同你们一起，去封狐城，去金羌？”
“困守山庄有什么意思？”欧阳大歌环视周围，浩意山庄冷冷清清，“咱们当江湖人，不就得四处游历闯荡吗？你娘临走时有过什么叮咛，那都是妇人之见，她懂什么江湖！栾秋不也去了金羌？你们随韦问星坐船到封狐城去，至少先在封狐立足，做点儿江湖人可做的事情。”
说到任蔷，自然想到曲天阳。
欧阳大歌拍拍曲洱肩膀：“你娘头发长见识短，不要听她的！她就是被你师父的事儿吓的，胆子忒小，怕你们在苦炼门出事，可男子汉大丈夫，不历练怎么行！让于笙和渺渺看家算了！”
于笙和曲渺渺同时面露不满。曲洱低声嘀咕：“我才最适合看家吧……”
谢长春听着也觉得不舒服，笑了笑：“师娘胆子可不小。”
当年曲天阳尸体从四郎峰被搬下来，曲青君盖住了他的脸，说是尸体淋雨浮肿，怕山庄里的徒弟和曲洱看到，心生恐惧。
最年长的谢长春又惊又怕，牵着哭泣的于笙，紧紧跟在人群后面。抬尸体的人进了山庄，曲青君先进了山庄，说是跟任蔷交待一声，免得她太过惊怕，失了分寸。
片刻后山庄大门打开，任蔷面色纸一般苍白，双眼淌着眼泪。
抬尸的人小心跨过门槛，在一片哭声之中，忽然有东西从担架上滚了下来，正好停在谢长春鞋子前。