裴臻进宫时，承安帝正在宜妃宫中关心她日渐隆起的腹部。
宜妃月份大了，裴臻心知肚明，她分明是离临盆不远了。
如今正值内忧外患之际，他无心再在这孩子身上做文章，思绪自脑海中掠过，只余空洞的疲乏。
通传太监贴心地将他引入太微宫前厅，约莫过了两刻，承安帝才姗姗来迟。
“子渊寻父皇何事？可是又要给你那侧妃讨赏？”许是乐得见裴臻宠妾灭妻，承安帝近来看他顺眼了许多，红润的面庞上满是笑意。
裴臻不欲与他虚与委蛇，目光直直地看向他：“父皇，敢问国库近来是否有异。”
他语调清冷，面上不带分毫对帝王的臣服，承安帝分明又在他身上见着了沈皇后的影子。
承安帝收敛笑意：“子渊可是在质问朕？”
懈怠政务久了，帝王早已失去不怒自威的能力，裴臻早就不惧他冷脸：“西南的赈灾款再度失去踪迹，西南灾情未得到缓解，瘟疫横行，灾民流离失所，父皇可有耳闻？”
承安帝本就心虚，闻言瞪大了双眼，顾左右而言他：“荒唐，西南巡抚竟敢知情不报？”
“流亡的灾民已过秦州，不日便要抵达临城。临城之下便是曲城，让血隐卫掠去十之有九的赈灾款前，陛下，就没想过这一天吗？”凛冽的眸光扫向高坐金椅的承安帝，裴臻通身笼罩着森森寒意。
“大胆！将这不孝子拿下！”承安帝被戳中秘密，横眉竖起。
然而宫中禁卫却无一人敢动，裴臻眸光扫过去，最后又回到承安帝脸上，他淡淡道：“父皇，儿臣并非沈阿兄。”
见此情景，承安帝只觉心中扬起一阵撕裂的疼痛：“你！你，知道了……”
“父皇，国库究竟出了什么事，需要用赈灾款来填补？秋宴上的花用，到底来自何处？”裴臻不给他喘息的机会，步步紧逼。
“放肆，放肆！”承安帝回答不上来，语无伦次，抄起面前的香炉便向裴臻掷去。
裴臻侧身避开，面上却扬起见到他后的第一抹笑容：“父皇也想要血隐卫赐儿臣一杯毒酒？”
“你！”承安帝胸口激烈地起伏，面对裴臻对他诸多质问，却说不出任何反驳的话语。气急败坏之际，他指着裴臻大喊：“沈氏！沈如茵！这就是你给朕生的好儿子！”
“陛，陛下……紧急军报，西北，西北点狼烟了！”负责接收边疆急报的军监未经通传便进入殿内。
***
年关将至，为避免百姓骚动，齐国再度向大魏宣战的事被瞒了下来。
近来大魏朝堂也迎来了翻天覆地的变化，承安帝退居承德宫，由太子监国。
虽不敢明着讨论，朝臣们心中却都有了定数。
阿玉明显感受到这段日子裴臻愈发寡言，榻上也格外沉默，分明大权在握，却仿佛遇到了什么困境。
涉及朝政的事阿玉不便过问，心中却十分好奇。困住自己的是他，困住他的又是什么？
如今阿玉对裴臻已不再如当初那般奉若神明，情意也日渐消减，绚烂的烟花已经坠落，只将日子得过且过。
东宫中的时光乏善可陈，近来阿玉只有晚上能见到裴臻。而白日里，裴臻不喜阿玉与太子妃来往过多，为避免他的无故发难，阿玉闲暇时也都待在栖鸾殿中。
久处这方寸之间，阿玉只觉人未老，心却似冬日的植被那般日渐枯萎。