“首长，家属区……环境比较杂乱，怕影响您休息……”李书记试图委婉地劝阻。
“乱怕什么？”邓老语气平静，却带着不容置疑的力量，“工人同志们能住，我们看看就不能了？我是来看真实的，不是来看排练好的。”
说完，他不再理会众人的反应，迈步就朝着家属区的方向走去。
随行人员只好立刻跟上。
家属区与宏伟的厂区仅一墙之隔，却像是两个世界。
道路是坑洼不平的土路，前几日的秋雨留下了片片泥泞。
一排排苏式筒子楼和低矮的平房密密麻麻地挤在一起，墙壁斑驳，很多窗户上钉着塑料布或硬纸板以抵御北方的寒风。
公用的水龙头前排着不长不短的队伍，大多是老人和妇女，提着铁皮水桶或搪瓷盆。
空气中弥漫着煤烟、白菜和公共厕所混合的复杂气味。
邓老一行的突然到来，像一块石头投入了平静或者说麻木的池塘。
正在排队打水、在门口生炉子、或者坐在小马扎上摘菜的家属们，先是愕然，随即认出了被簇拥在中间的那位老人是谁，人群瞬间骚动起来。
“是……是？”
“真的是他！他怎么到咱这儿来了？”
人们纷纷放下手中的活计，围拢过来，脸上写满了惊讶、激动，还有一丝不知所措的拘谨。
邓老脸上露出和蔼的笑容，主动走向人群，挥着手：
“工人老师傅们，大家好！我就是随便来看看，看看大家生活得怎么样，不要紧张，不要紧张。”
他走到一个正在公用厨房门口淘米的老太太面前，俯下身，温和地问：
“老姐姐，今年高寿啊？家里几口人？”
老太太激动得手都有些抖，拘谨地用围裙擦着手：
“六……六十三了。家里……六口人，儿子、媳妇，还有俩孙子……”
“六口人，住几间房啊？”邓老继续问。
“就……就这一间半。”老太太指了指身后那间光线昏暗的屋子，门帘破旧，“儿子媳妇带小孙子住里间，我和大孙子住外间搭地铺……”
邓老的眉头微微蹙起，但没有说什么，只是点了点头。
他又走向一个穿着油腻工装、显然刚下班的中年汉子：“老师傅，在哪?车间工作啊？干了多少年了？”
那汉子搓着粗糙的大手，憨厚地回答：“报告首长，我在锻压车间，打铁的！干了二十多年了！”
“哦，老工人了！辛苦！”邓老拍了拍他结实的肩膀，“家里生活有什么困难没有？”
汉子张了张嘴，看了一眼不远处脸色紧绷的厂领导，欲言又止，最终只是含糊地说：“还……还行，组织上都关心。”
邓老看出了他的顾虑，目光扫过围观的工人们，声音提高了一些，清晰地说道：
“今天我来，就是想听听大家的心里话，好话、坏话都想听。大家不要有顾虑，有什么困难，有什么想法，都可以讲！我们，就是要为人民服务，解决问题嘛！”