林秋曼忙上前去看裘娘子的情况，皱眉道：「你二人怎么打起来了？」
裘娘子全然无视身上的抓痕，啐道：「那吃人不吐骨头的贱妇，等会儿上了公堂还跟她打。」
林秋曼：「你都打成了这样还跟她打，等会儿上了公堂，我让马县令打她，拿杖板打，会打死人的那种。」
裘娘子：「……」
等了近半个时辰，才轮到这桩案子堂审。
马县令坐在公案后，传原告上堂。
裘娘子跪到原告石上，磕头道：「奴大安镇人裘芯，拜见明府。」
马县令公事公办道：「裘氏，你所告何事，仔细说来。」
裘娘子：「奴要状告良坪村河湾口的焦芸芳，毒打虐待奴的女儿谭丽娘数年。丽娘仅仅只有八岁，耳朵却被她打聋了一只，且身上不见一块好肉。奴心中不服，要将丽娘的抚养权讨还回来，还望明府成全。」
马县令看了看诉状，「你在状纸上说你与良坪村河湾口的谭启辉因为不能替谭家生育儿子，故双方才和离的，可是属实？」
裘娘子：「属实，奴生下丽娘后，小产过一回，损了身子，至此以后便难以有孕。前夫家盼着儿子，奴没那个本事，便与谭二郎和离了，当时丽娘是留在谭家的。」
马县令又问：「四年前焦芸芳嫁到谭家，你说她在那时候就开始毒打虐待丽娘，可有证人亲眼所见？」
裘娘子：「有，焦芸芳在良坪村是出了名的悍妇，且风评差，性格泼辣暴躁，但凡不顺心，便在丽娘身上出气。」停顿片刻，「奴从丽娘和邻里口中得知，刚开始她还稍微收敛一些，待到她替谭家生下儿子，更是变本加厉，丽娘的耳朵也是在那时候被打聋的。」
马县令捋了捋胡子，「传被告。」
焦大娘上堂，跪到被告石上，道：「奴良坪村焦芸芳拜见明府。」
她的个头比裘娘子要矮些，不过体态丰腴，面目凶恶，一看就不是个好惹的主儿。
马县令问：「焦氏，裘氏状告你虐待她的女儿丽娘，可有这回事？」
焦大娘瞥了她一眼，说道：「回明府，奴脾气躁，有时候孩子不听话打了几下，若说虐待，那就不知从何说起了。」
此话一出，裘娘子愤怒道：「贱人，你休得睁眼说瞎话！」
马县令拍惊堂木，「肃静！」
裘娘子闭嘴。
马县令道：「有没有虐待，把谭丽娘传上来一看便知。」
下面的衙役道：「传谭丽娘！」
那孩子胆怯怕生，不敢上公堂，林秋曼左哄右哄，折腾了许久才把她带了上来。
谭丽娘一看到焦大娘就哭，林秋曼把她护到身后，携她跪拜。
马县令皱眉，指着谭丽娘道：「焦氏，为何这孩子一见到你就怕成了这般？」
焦大娘大言不惭，「丽娘性子胆小怕生，平日里奴对她严格了一点。」
林秋曼撩起谭丽娘的衣袖，露出被烫伤割伤的胳膊，大声道：「诸位请看，这位继母焦大娘是如何对继女谭丽娘『严格』的。」
看到那伤痕，众人不由得窃窃私语。
马县令问：「还有其他伤吗？」
林秋曼：「若明府还记得被家暴的卫娘子，那丽娘的情形跟她不相上下，唯一的区别就是她还只是个八岁大的孩子。」