过云郡城中。
甩掉追兵后，犬芥与仅存的一个同伴没立马回传舍，他们站在屋檐下躲雨。
“此番任务失败，如何向恩主交代？”一人问。
犬芥冷漠道：“如实说。”
那人冷冷一笑，“那行，就交给你如实说。反正你是恩主的义子，旁人是不成功便成仁，你是高高拿起轻轻放下，由你去复命再合适不过。”
犬芥语气平淡：“你让我留下片刻，只为了说这些？”
那人反问：“有何不可？”
犬芥径直走入雨中，身影很快消失不见。
那人留在原地，咬牙切齿道：“傲气什么，真觉得恩主把你当儿子不成？”
犬芥悄无声息地回了传舍，除去湿衣裳，换回白日的衣服，机械地躺到榻上阖眼休息。
……
翌日，雨过天晴。
这家传舍院中种了两棵树，昨夜下了一场大雨，院中落了满地的树叶。
除了树叶以外，院里还有不少被风吹来的杂物，诸如不知谁家的裤衩和小衣，野花的花瓣，还有……被吹到廊下的桑皮纸。
小佣一边收拾院子，一边自言自语道：“昨夜的雨真大，不知晓的还以为天破了呢。这下有的忙喽，希望半个时辰内能全部收拾好吧。谁家的裤子吹到这来，嗳，这裤子还破了四个大洞，这是穿了多久了？”
絮絮叨叨说了一路，直到院中所有落叶都扫入竹篓中，破衣麻布也另外分装好，拿着扫帚的小佣转身，打算收工。
“哎？怎的这还有东西？”小佣看着不远处的桑皮纸。
和其他完全躺在院中的衣裳不同，这张桑皮纸有一半在长廊里，有一半在外。
露在外的部分浸水已久，纸上的墨渍变得模糊不清。而躲在长廊下那部分也被雨点打湿过，不过湿了又被风干。
一张破纸罢了，小佣正打算一扫帚扫走，随意一瞥后，却不由轻咦了声。
小佣家贫，没有读书的机会，他识的字全都是自个平日学的，学的不多，也就零星几个。
“賞”字，“錢”字刚好在其中。
“赏钱？有赏钱拿？”小佣眼睛亮了，但再往下瞅，内容看不明白。
小佣当即急眼了，忙把桑皮纸捡起，只是……
浸过水的桑皮纸尸首分离，躺在院子的岿然不动，唯有躲入廊下的到了小佣手里。
“哎呦，怎的破了？”小佣可惜道，不过看了眼地上那已难辨字迹的半张，他又不可惜了，“罢了，那上面都看不清字。”
他拿着半张桑皮纸回到堂中，喊掌柜，同时也是自己的远房堂叔，“平叔，我刚看这上面好像有赏钱二字，您帮我瞅瞅这纸上具体写的啥。”
赏钱啊，说不定他有机会拿到呢。
“你去和后厨说声，说方才那位客人的汤饼要加一个鸡卵。”掌柜接过桑皮纸的同时吩咐。
小佣应声忙去，待他回来，见掌柜面色凝重，“平叔，这纸上究竟写的啥？”