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雪泥（一）
夜已三更，太平殿中却仍是灯烛昼明，偌大的宫中伏着黑压压一片人头，但却寂静得诡异到了极致。
小太监桂喜拎着水桶，混在一群身着棉服的内侍里头，在天寒地冻的风中哆嗦着绞紧了腿，忍不住呼出一口又一口的白气。
“泼。”
随着大太监一声令下，他如蒙大赦地别开眼，将桶囫囵地往地上那滩血肉模糊而不辨人形的东西上浇去。
“……———！！！”
殿中回荡着一声含糊不清的凄厉惨叫，紧接着便是某种利器紧附着人骨剐蹭的声音，在场众人闻之皆是毛骨悚然。
那是邢狱中极残忍的酷刑之一——梳洗。
“左拾遗王甫之、军监祭酒曹康、秘书监董和清、侍中陈泰……好、好、好——”
顺帝高坐龙椅之上，白玉十二旒后的面容阴沉可怖，双眼被病痛折磨得深深凹陷，但仍透着股年轻时杀伐暴戾的血色：
“难怪这些时日朕派去的人总查不出般若教在京中的底细，原是朕的这些‘好心腹’们在从中作祟，明里在折子中义愤填膺地上书要铲除异教，暗中竟做上了般若教中有头有脸的长老来了——”
他望着前头跪地俯首的群臣，忽地重重一拍案，怒笑道：“……咳……你们这些人是不是都觉得朕病得快要死了？！觉得朕这些年的仁慈顺让都是软弱无能？！！所以胆子才大到敢在朕的眼皮底下下同这些般若教徒勾结在一起？？！！”
“臣不敢——”群臣百官齐齐叩地，震声如钟。
他们中有许多历经两朝的老臣，都知晓当年那场淮南王叛乱的“蛊祸”有多骇人。
据说当年首川赤河一役，数十万将士浩浩荡荡地跨过连天的芦苇丛，最后竟落得活不见人死不见尸的下场，而退守城中的先皇后与先太子更是被那毒蛊折磨得生不如死，还未等到援军便在城中自焚身亡了。
顺帝既失挚爱又失独子，大怮三月，悲愤痛绝之际立下血书为誓，待登基之后，势必要屠杀所有般若教残党余孽，烧佛像，诛九族，以鲜血来告祭先皇后与太子的亡魂。
“郑爱卿，听闻你在那般若教中地位甚高，还当了个什么舵主，可有此事啊？”
阎魔天——西岭都督郑亥现下正被人割了舌绑着手扔在殿前。
只见他额上青筋狰狞，一双暴起血红的眼正目不转睛地盯着地上那双乌色宝蹬靴，仿佛一只被人开胸破膛的鱼一般倒腾着，似乎要将眼珠都瞪出来似的。
张鄜身着袀玄，头戴高冠，神色平静地跪在他身侧，隐在宽袍之下的左手缠满了绷带，冠末的朱缨顺着脊背逶迤而下，虽是跪姿，但脊背却修长高挺，似一把历经锈蚀伤迹却依然苍立的重剑。
“既然郑爱卿不说话，我便当你默认了。”
顺帝语气森寒，唤道：“来人呐，赐郑亥千刀万剐之刑，就地处决！——”