不要小瞧狐狸的嗅觉。
陈青获闻到了石涅的[痕迹]。
不是吴砚之，是石涅！
总所周知，妖怪捏造的外壳上，必定留有妖怪的[痕迹]。而这，也是妖怪披上人皮后为其他同胞分辨的唯一证明。
吴砚之就是缺了这样一道[痕迹]，让陈青获在很长一段时间里误以为他是人类。
而石涅身上的[痕迹]很特殊，与他九尾狐有接近的印记，毕竟，那是他捏造的皮。
错觉？是错觉？
石涅怎么会出现在这里。
如果石涅在这里，吴砚之又是谁？
不论如何，那股气息就在无所观深处。趁着何月逐走远，狐狸压低脚步，两步跃上楼梯。越往上走，他越是能感知那股[痕迹]。
不是错觉。陈青获不可能认错。他和石涅交融的[痕迹]，总让他想起他们情到浓处，十指交握，薄汗绵绵的手心。
是石涅。真的是他！
陈青获骤然加快步子，后腿蹬起，把台阶五道五道地跨越。
所有感情告诉他，石涅就在上面。
而所有理智告诉他，不可能。是陷阱。一定是陷阱。他好不容易让自己确信吴砚之就是石涅，而后者被他蛊惑留在囹圄。
——除非吴砚之根本不是石涅。
那吴砚之又是谁？你傻了陈青获。不可能同时出现两条巴蛇。
陈青获毛骨悚然。狐狸全力奔跑的时速远高于人类，他四腿并用，不出一时到了[痕迹]的终点。四楼顶层，走廊最深处。
那是一扇贴着符咒的奇诡暗门，门后温度很高，隐约有烈火焚烧的熊熊呼声传来。
小狐狸气喘吁吁，就在连续的一呼一吸后，他猛地发觉，那股石涅的的[痕迹]，是死的。
“涅涅！”
陈青获两步化回人形，一脚破开大门。
扑面而来一股汹涌的热浪，以及浓重的金石、硫磺、药草粉尘。房间极暗，分不清陈列与面积，然而中央一座足足三人高的三足玄铁炼丹炉，青色的火焰在狭口熊熊燃烧。
而石涅死掉的[痕迹]，就来自那座炼丹炉里。
陈青获脸色霎时死黑，不顾千百度的高温扑上炼丹炉，双手握住兽首炉鼻往外扯。火势纯青，炽热无比，不被厚重坚实的炉身损一分一毫，手心每一道繁复的符文都是刀割火滚的酷刑。
“涅涅！涅涅！”
滚烫不亚于火中取栗，不，比那更甚。陈青获齿缝咬得出血，而双目刺烫血红，上臂青筋暴起，试图揭开这尊炉盖。
炉盖上的暗纹诡谲，兽口大张，獠牙锋利，像他这只发出嘶吼的狐狸。剧痛几乎让他失去五感，更无法细想其中种种不合理。