半年月俸的处罚，轻得令人意外。
卢县令站在城门外的油布棚下，手中把玩着准备好的玉盒，脸上浮现出若有所思的神情。
"区区半年月俸算得了什么，"他轻声自语，目光投向远方，"重要的是护国公主愿意将我当做自己人。
天色渐暗，远处扬起一片尘土。一队骑着高头大马的护卫簇拥着马车缓缓驶来，太守见状连忙整理衣冠，从油布棚下快步迎了上去。
秦锦筠骑在马上，远远望见两位大人守候的身影。她转头望向马车，声音中带着几分调侃："长姐，这两位大人还真是够勤快的，每回都要在城门口等着。
马车内，秦望溪正专注地阅读一卷古竹简。听到妹妹的话，才轻轻挑开帘帐一角。
"稍作停留便好。"她淡淡道。
随即，秦望溪唤来贴身侍卫廖宁。她压低声音吩咐道："等回府安顿好后，去打听下柳庭轩那边的消息。这一路上听说有匪徒劫掠孩童之事，务必要弄清楚究竟。
廖宁恭敬应道："是，郡主放心。属下定当尽快查明。
马车行至城门，卢县令捧着玉盒快步上前。他先是对秦锦筠恭敬行礼："恭贺公主。"随后又举着玉盒，脸上堆满笑容："这是下官为护国公主和高义郡主准备的薄礼，虽然不值什么，却是下官一点心意。
"卢大人好意，但礼还是请收回吧。"秦望溪的声音从车内传出，清冷中带着不容置疑。
太守见她玉手掀开帘帐，连忙躬身行礼："见过护国公主。"。
秦望溪并未多看那玉盒一眼，而是直接切入正题："近来听闻沿途多有孩童失踪之事，不知玄州可曾也有此事？
卢县令擦了擦额头的汗水，连忙回答："回公主，除了山匪时常下山劫掠，倒未听说有孩童失踪。
"虽无人报案，但卢大人身为父母官，也该多加留意才是。"秦望溪意有所指，目光如炬。
卢县令心头一凛："下官定当用心查访，绝不让玄州百姓蒙受此等苦难！
祖宅大门前，董氏携三夫人郑氏等人早已在台阶上翘以盼。
秦锦筠利落地翻身下马，规规矩矩向众人行礼："娘，大伯母，四婶，五婶，锦筠平安归来。
夏杏快步迎上前扶秦望溪下车。
秦望溪立即跪地行礼，姿态端庄："母亲，三婶，四婶，五婶，望溪平安归来。
董氏快步下阶，先是心疼地抚了抚秦望溪略显疲惫的脸。
"你这手。。。。。。"董氏突然注意到秦锦筠的手腕上缠着的白布。白布边缘隐约可见些许血迹。
"没事的伯母。"秦锦筠下意识想缩手。
"小伤而已，别担心。"秦锦筠有些手足无措。
秦望溪见状，轻声开口："天色已晚，不如我们先进府。让大夫给锦筠好好看看。
董氏也连忙说道："是啊是啊，外头风大，先进去说话。
夕阳西斜，绯红的晚霞为祖宅的朱红围墙染上一层暖色。府门外车马渐多，随着一队队人马抵达，府中热闹起来。
秦望溪立在回廊转角，望着庭院中来来往往的身影。郑氏温柔的声音从不远处传来："三婶放心，郑太医说只要按时服药，疤痕不会太明显的。
正厅里觥筹交错，话题很快转向了战场上的见闻。秦望溪抱着小八秦婉望，小姑娘在她怀中安静地打着瞌睡。五夫人郑氏见状，轻声道："让乳娘抱着吧，你和锦筠都该歇息了。