“折冲府用的是这种箭，羽林军也是，这是北方军营统一的规制，边庭军应该也……”
话未说完，就被另一道远些的声音打断，“可能是附近的山匪！”
是同行的一个商人，离燕昭的车队最近，方才吓得险些钻到车底。他惊魂未定地抚着肚皮，声音还颤着：
“以前这边总有贼人劫货，据说是从前的十六部，被打得七零八落只能当土匪了，不过这几年安分多了，今天这怎么就……可能是看着你们的马好，才动了贼心思吧？”
“哎呀大难不死必有后福哇，这不就是刚才扶那个小郎君，才刚好躲过的吗？这就是命带福星大富大贵之兆哇，贵人在哪一道发财的，鄙人黄某……”
常乐出面，把意欲结交的商人敷衍了过去。
燕昭琢磨着他说的前半段，一回头，却被身旁的邓勿怜惊了一下，“你怎么了？”
凛冽寒风里，邓勿怜满面红光，像是在发烫，呼出的白雾都比旁人更浓。她盯着燕昭手里那支箭，片刻后又看向她本人，“我兴奋。”
箭矢破空而来的那一刹，刀剑锃鸣的那一刹，她浑身的血都沸腾了，身体里仿佛堵塞的那一部分也瞬间通透了。
和校场上温吞的操练不同，和秋狩那次安排好的匪祸不同，这是真的生死较量，她仿佛听见战鼓号角争鸣。
“是边军发现我们要去了吗？还是京中有人不安？那个山匪要剿吗？要不……”
燕昭一把捏住了她的嘴。
思路都乱了。
她再次看向手中箭矢，确实是熟悉的规制，往前倒几年，她在禁军校场苦练骑射时，用的也是这样的箭。
然而更巧的是，手里这支箭，也要往前“倒”几年。
“这不是新箭。”
她竖起箭头迎着光，上头磨损痕迹变得更明显，箭羽的老旧也显出形来。
“这支箭有些年头了，准头不好。若是边军或京中有人想要动手，不会用这样劣等的箭。”
邓勿怜从她手中挣扎出来，不假思索开口：“不会真是刚才那人说的土匪？土匪怎么会有军营的箭，难道是边军倒卖旧武器？总不可能是捡的……”
说着说着，她声音一顿。怎么不可能是捡的？
往前倒几年，西征……
那是怎样的一场惨胜，她不会不清楚。连两个将军的尸骨都无暇收敛，更何况断箭残镞。
兴奋的烫意变成另一种烫意，邓勿怜只觉一股火沿着脊髓直烧，她几乎就要跨上马拔出刀追过去，追方才那几个土匪，杀灭十六部残余，为双亲报仇，看鲜血满地。
下一瞬，后脑勺“啪”地挨了一巴掌。
邓勿怜猛回神：“啊？”
燕昭上下看她一眼，仿佛洞悉了她所有想法，“冷静点。”
她看了着手中的箭矢，又看向不远处树干上的痕迹，想象着这一箭的轨迹。
高度、方位……以及时间。
时间。
当时她站在那里，低头笑摔倒在地的虞白，笑得足够久，久得就算是再劣的箭也可以一击毙命。
不是为了索命。那是为什么……
恐吓？试探？
燕昭快速思索着，忽地想起什么，一瞬间毛骨悚然。
出关前的最后一晚，风雪里的那间客栈，后院里那条夜半醒来的黑狗……
黑狗朝着她的方向叫。
黑狗不一定是朝她叫。
她记得，窗外有个狭窄的平台。
“咔嚓”一声，老旧的箭身在手中折断。
“我们早就被人盯上了。”
【作者有话说】