朱允熥眼前一亮：蒸汽机升级版？这可是好东西！之前他已经掌握了基础的蒸汽技术，如果能获得升级版，大明的工业化进程就能大大加快！
“这次，一定要把朱允炆和那些叛乱分子一网打尽！”朱允熥暗下决心。
大军离开京城，日夜兼程，向南挺进。为了防止消息走漏，朱允熥特意避开了大路，选择了人烟稀少的小路前进。
行军途中，朱允熥借着篝火写下一首《征南行》：
“征鼓咚咚破晓行，万马嘶鸣向南疆。
逆贼勾结通敌寇，豪强欺压苦黎民。
神机铁骑震天下，寰宇九州皆臣服。
赤胆忠心保社稷，除奸铲恶靖乾坤。
还我锦绣江南地，安得太平四海春。”
这首诗慷慨激昂，表达了他为国除恶、惩奸除贼的决心。士兵们听后，个个热血沸腾，摩拳擦掌，恨不得立刻冲入江南，把那些叛逆分子一个个揪出来。
大军行至江南边界时，已经进入初夏。江南水乡一片葱茏，烟雨蒙蒙，美不胜收。但朱允熥无心欣赏风景，他的心思全在如何尽快找到朱允炆。
据情报显示，朱允炆逃到江南后，先是藏在钱家，后又转移到了更为隐蔽的沈家别院。沈家在苏州有大片庄园，易守难攻，是个藏身的好地方。
“殿下，前方就是苏州城了。”赵虎指着远处烟雨朦胧中的城池。
朱允熥点点头：“传令下去，按计划行事。一队人马绕到城西，封锁水路；另一队人马埋伏在城南，防止敌人逃窜；主力跟我直取城北的沈家庄园。”
命令迅速传达下去，大军开始按照预定计划行动。
就在这时，一个小小的身影却挡在了大军前进的道路上。
那是个十二三岁的少年，衣着破旧，却挺着胸膛，大声喊道：“你们是朝廷的人吗？是来抓那些坏蛋的吗？”
朱允熥勒住马，饶有兴趣地问：“小家伙，你说什么坏蛋？”
少年咬牙切齿：“就是那些大户人家！他们欺负我们百姓，强抢土地，逼死了我爹娘！”
朱允熥心中一动，下令道：“把他带上来。”
士兵将少年抱上马，朱允熥亲切地问：“小兄弟，你叫什么名字？”
“我叫阿福。”少年仰着脸，眼中满是倔强。
“阿福，你能告诉我们，那些大户人家是怎么欺负你们的吗？”
阿福一五一十地讲述了当地百姓的苦难：四大家族横行霸道，强占田地，盘剥百姓，甚至买通官府，让朝廷的赈灾粮食都落入他们腰包。最近更是强征壮丁，说是为了保卫家园，实际上却是在修建防御工事，抵抗朝廷大军。
朱允熥听完，脸色阴沉：“这些家伙，简直是无法无天！阿福，你知道沈家庄园在哪吗？”
阿福点点头：“知道，就在城北十里处。那里戒备森严，进出都要盘查。听说最近来了个大人物，躲在里面不出来。”