她震惊地转头，「你让我来当刽子手？！」
秋杨抱着双臂，冷冷地说：「赵女君的要求。她说只要你跟着老行刑人学做刽子手，砍一个头抵一百两银子。这不比被我揍一顿来得快？」
「这……」
「你不是讨厌挨打么？每次都倔得很，眼睛总是瞪我。」
吕苗橙道：「这不一样。我不想杀人，你不知道当刽子手的人死后进不了轮回吗？」
「你话本看多了。」
吕妙橙闷头朝外走。
她可没疯，才不去做那沾血的活计。谁不知道当刽子手没有好下场？
每处决一个人，那人的魂魄就从尸首分离处飘出来，沉甸甸地压在刽子手身上，愈来愈重，直把她压到死，再叼出她的魂来撕成碎片。
无端沾血造杀业，没有好下场。
原本刽子手一生只砍九十九颗头，草芥镇上因为没人愿意接班，老行刑人已干了快一辈子。有人说半夜会有无数冤魂来寻她，她睡不安稳。
「吕妙橙，我不是让你选，」秋杨在身后喊道，「你只有这一种还债方式，欠债还钱天经地义！」
吕妙橙头也不回：「我要是不呢！」
「吕家的屋子丶田地和狗，全部没收。」
走到门口的少年垂下头，折返回来。秋杨心底不安地看着她，忽然觉得她的态度有些变化。
「我学。」
地也没法种了，吕妙橙妥协下来，搬到老行刑人家里当学徒。起先是练砍冬瓜，她力气本就不小，进展飞快，渐渐地去帮人家杀家禽牲畜，如此练了三个月，自认为学得满了。
可老行刑人说：「不够。再练三年。」
她开始让吕妙橙去旁观问斩。起初还有些不适，但看过几次后，吕妙橙便也熟悉了。
只要她砍得够快，踹得够快，一滴血都溅不到，犯人也不会觉得痛苦。
半月后，老行刑人发了癔症，卧床不起。
草芥镇没了唯一的行刑人，吕妙橙一咬牙，扛起角落里的鬼头刀踏上了市集口的问斩台。
昔日卖菜的熟人围在台下，那把鬼头刀拿在手里，重得好似一座山。日头最盛时，吕妙橙往刀面上泼了水，举在肩头。
跪在地上的犯人是个烧杀抢掠的恶人，此刻却嚎啕大哭，哭得胸腔都在震颤，吕妙橙心里被狠狠揪了一把。
这是个坏人，她罪有应得。
这是个坏人，她罪有应得……鬼头刀斜飞斩下，一颗头颅掉入事先准备好的坑里，殷红的东西一瞬间喷涌，吕妙橙听见那颗头颅飞出去时，似乎还在喊叫。
它旋转腾空，对着她眨了一下眼睛。
吕妙橙忘记踹尸身了。
滚热的血浇灌她满头满身，吕妙橙提着刀站在那里，听着众人破口大骂：「真晦气！」
「我以前还跟她挨在一起卖菜！」
「快走快走，别沾上了，老的那个得癔症，我看小的这个也不远了……」
人群一哄而散。
那一天吕妙橙不知道自己是怎么走回去的，阳光很好，照在她身上，鲜血迅速干涸成褐色，像狰狞的图腾。
等她渐渐回过神来，秋杨正蹲在浴桶边帮她清洗身体。
「你们为什么要我去杀人？」
「……」