谢尽欢心头一震：“他们怎么知道契约细节？”
“因为有人泄露了《鸣龙真契》的内容。”小彪望向他，“就在你回到牧场后的第三个月，一名游方道士抄录了玉简残文，并将其刻入千佛岩。如今已有三百余座寺庙供奉‘鸣龙神像’，香火鼎盛。人们不再聆听内心的声音，而是跪拜塑像，祈求庇护或复仇。”
谢尽欢闭上眼。
信仰一旦脱离真实体验，便成了操控的工具。他们以为是在传播希望，实则在制造新的盲从。
“我们必须进入‘心渊’。”小彪说，“那是鸣龙意识与现实交汇的夹层，只有三人同行，才能开启入口。”
三人连夜奔赴北冥湖。湖水依旧幽深，但湖心光阵已不如从前明亮，反倒浮现出丝丝黑线，如同洁白绸缎上渗出的血迹。
他们在祭坛旧址布下三盏魂灯，依《天机残卷》所述，以血画符，引动体内契约之力。随着最后一笔落下，湖面骤然凹陷，形成漩涡。一道由光与影交织而成的门扉缓缓开启，门后是一片灰白世界??无天无地，唯有无数透明丝线纵横交错，每一条都连接着某个活人的梦境。
“这里是‘心网’。”小彪解释，“所有情绪波动都会在此留下痕迹。真正的鸣龙之声，便是通过这张网传递平衡之力。但现在……你看那边。”
顺着他所指方向，谢尽欢看见大片丝线被染成漆黑，纠结成团，化作一座座扭曲的高塔。塔顶燃烧着紫色火焰，火焰中浮现出一张张痛苦的脸孔，正齐声诵念：
**“吾等献祭，换汝归来。”**
“他们在用自己的梦，编织一个新的鸣龙。”王庭咬牙，“一群疯子，妄图造神！”
“不。”谢尽欢摇头，“他们是被选中的容器。幕后之人，正在利用‘集体信念’重塑鸣龙意志。一旦成功，那将不再是守护者，而是吞噬一切的灾厄之源。”
三人踏入心渊。每走一步，脚下便浮现过往记忆的碎片：谢尽欢看见母亲死前伸手欲言却止；小彪目睹第一位病人在他怀中断气；王庭回忆起父亲被朝廷以“通妖罪”斩首的刑场……这些都是他们曾战胜的执念，如今却被恶意放大，化作阻碍前行的幻影。
“别看。”小彪提醒，“这里的一切都在试探你的软弱。记住你是谁，记住你为何而来。”
终于，他们抵达心渊核心??一颗悬浮的巨大心脏，表面布满裂痕，每一次搏动都引发整个空间的震颤。心脏周围环绕着九十九道锁链，正是当年九十九名心语者自焚时留下的精神烙印。
而在心脏正前方，站着一个人影。
背影瘦削，披着褪色的红袍，头戴半残的青铜面具。他手中捧着一本燃烧的书册，火焰却是冰冷的蓝色。
“是你。”谢尽欢认了出来，“那个抄录玉简的道士。”
那人缓缓转身。面具下没有脸，只有一片旋转的星砂。
“我不是道士。”声音空灵而古老，“我是第一个忘记名字的人。我曾在巫皇国点燃血祭之火，也曾跪在北冥湖底忏悔千年。我本该消散，可当你们缔结新约时，遗漏了一个问题??”
他抬起手，指向心脏：
“你们给了鸣龙自由，可谁来承担过去的罪孽？”
谢尽欢一怔。
“九十九位心语者以命赎罪，可真正发动血祭的，是亿万百姓的贪婪与恐惧。他们烧毁异类房屋，献祭无辜孩童，只为换取短暂安宁。这些罪，从未清算。你们绕开了审判，选择了宽恕。可未被直面的黑暗，只会潜伏更深。”
“所以你复活了尸祖的意志？”王庭怒喝。
“我不复活任何人。”星砂面孔平静，“我只是让真相浮现。若新契约建立在谎言之上，那它终将崩塌。现在，给你们两个选择??”
他摊开手掌，蓝焰之中浮现出两幅景象：
其一，是万民跪拜，鸣龙化身金身神像，翱翔九天，降下甘霖与雷霆，世间再无疾病与战争，人人安居乐业。但这和平之下，所有人眼中皆无光彩，仿佛灵魂已被统一格式。
其二，是鸣龙彻底消散，契约破裂，九州重回混乱。妖魔横行，宗门争霸，战火连年。可在这乱世之中，仍有村庄自发组织“心音会”，教孩童调节情绪；仍有医者不顾危险救治疫病患者；仍有少年仰望星空，写下诗句：“纵使长夜难明，我亦持灯前行。”
“前者是神治之世，后者是人存之道。”星砂低语，“选吧。这也是鸣龙当年未能回答的问题：究竟要一个完美的奴隶世界，还是一个残缺却自由的家园？”
谢尽欢久久伫立。
他想起牧场里那只瘸腿的小羊，明明可以宰杀，母亲却坚持喂养三年，直到它自然老去；想起小彪曾为救一名敌国伤兵，险些被当作叛徒处决；想起黄麟真人临别时说的话：“天机不可尽窥，但人心可暖。”
他上前一步，伸手拨开蓝焰。