话音落下，全场肃然。
当晚，高洋独坐书房，提笔写下一段话，命人刻于新开辟的“法治碑林”首石：
**“法者，所以惩恶扬善，非一人之私器。自今日始，凡律令施行，必经民议司审议，三读通过，方可颁行。官吏违法，百姓可诉；百姓犯法，依法而断。如此，方谓公正。”**
月光洒落窗棂，映照在他疲惫却坚定的脸上。
又过了半月，南方陈国使者再次抵达，带来厚重聘礼，并正式请求派遣三十名学子来晋阳书院求学，学习新政治理之道。使臣恭敬言道：“我国君读《晋阳民议章程》，夜不能寐，叹曰：‘此真仁政也！’愿与贵邦结盟，共抗北胡，互通有无。”
高洋欣然应允，并回赠《惠民图》摹本一幅、《屯田法典》十卷，另附亲笔书信：
“治国如种树，根深则叶茂。贵国若真心为民，不妨先择一县试行民议，观其成效。十年之后，或可见山河焕然。”
春尽夏来，晋阳内外焕然一新。街头巷尾，常见百姓围坐议论政事；乡间田野，处处可见插标占地、合力开渠的景象。纸鸢学堂扩建成三级分校，遍及七州，每年培养识字农童逾万人。就连昔日最顽固的世家子弟，也开始偷偷研读《科举策论》，生怕被时代抛弃。
某日黄昏，高洋微服出巡，行至城南集市，忽见一群孩童围着一名说书人听讲。那人正绘声绘色讲述“高都督怒斥崔暹”“北门授锄定乾坤”等事迹，说到激动处，拍案而起：“……那一锄下去，不只是挖开了荒地，更是挖断了千年门阀的根啊！”
孩童们齐声叫好，有个小女孩仰头问：“爷爷，高都督是不是神仙变的？”
说书人哈哈大笑：“他不是神仙，他是人心里的光。”
高洋站在人群之外，静静听着，眼角微湿。
回府途中，杜丰低声禀报：“陈元康昨夜逃出晋阳，欲渡黄河投奔李弼，已被刘黑闼截获，现囚于地牢。他招了??高澄确曾密令他联络多方势力，意图在您北征时发动政变，拥立幼主，架空实权。”
高洋沉默许久，终是轻叹：“带我去见他。”
地牢阴冷潮湿，陈元康蜷缩角落，须发凌乱，早已不复当年儒雅风度。见高洋进来，他苦笑：“你来了。我就知道，瞒不过你。”
“为什么？”高洋问，“你是父亲的老臣，也曾助我推行新政，为何背叛？”
“因为我怕。”陈元康抬起头，眼中竟有泪光，“我怕你走得太过，把整个秩序都毁了。门阀虽腐，却是维系天下的绳索。你一刀砍断，万一崩塌怎么办？我是为了保全这个国家，不是为了高澄。”
高洋静静看着他，良久，说道：“你错了。真正的秩序，不该由少数人攥在手里，而应由千万人共同编织。你可以怕，可以劝，可以谏，但你不该背地里动手脚，更不该拿百姓的命去赌你的‘稳妥’。”
他转身离去，只留下一句话：“念你旧功，赐自尽，保全家人。”
三日后，高澄被正式废为庶人，软禁终老。高洋未加迫害，每月亲书家信问候，供奉不减。
来年春，新帝登基，尊高洋为“辅国大丞相”，加九锡，不受。百官再请，他лишь曰：“吾志不在高位，而在每一寸被阳光照到的土地。”
多年以后，晋阳城南立起一座雕像：一位男子手持犁铧，身旁站着农夫、妇人、孩童与异族战士，底座铭文写道：
**“他不曾称帝，却让万人称父；他未曾封王，却被千古铭记。”**
每当晨曦初露，总有孩童前来献花。而那首曾在街头传唱的歌谣，也被谱成了学堂乐曲，代代传唱：
“一点星火，燃尽旧山河；
一声呐喊，唤醒沉睡者；
一柄锄头，开出新天地；
一人执志，照亮万盏灯。”