大军出发后不久，冰雪开始消融，初春也开始悄然间到来，这对前行道队伍来说无疑是一件幸事。
在风少跃领兵出发之前，已经有三万军队暗中连夜出发，对外只称携带五万支援平夷。
一件重担暂时落下，萧蘅漫无目的地行走在宫中，不知不觉间来到了一座宫殿前，他犹豫半晌，抬手示意身后的奴才不用跟随，独自一人推开了那扇宫门。
暗处的侍卫瞧见是他，无声地行了个礼，随后身形消失不见。
初春来临，院中的桃花树上挂满了嫩叶，还有些许不曾化掉的残雪。
厚重的长靴踏上尚未融化的雪地，听到身后的脚步声，西乐颜只定定地望着那焕发着新生的枝桠，并未回头。
“你终于来了。”女人不用想也知道谁会来找她，“怎么，寻好理由处死我了吗？”
萧蘅静静地站在身后，仔细描绘着她的轮廓，背影与幼时的那个温婉爱笑的女人逐渐重合。
爹娘对他向来严苛，言行举止得体，不能罔顾皇孙的风范，唯有她这个皇婶会把他和萧瑶熙当成小孩子般对待宠爱。
他眼珠转动了下，低垂着头：“你依然是太后娘娘，只是病重而已，安生在雍宁宫休养吧。”
西乐颜不屑地冷笑一声：“这个理由不觉得耳熟？谢氏可就是这样被本宫关进去的。”
“她不会再有机会出来，你不用担心夭夭。”
他停顿了许久，内心纠结万分，轻叹了声，微微摇头：“冤冤相报何时了，既是父亲先做错，朕自不会杀你，毕竟你依然是夭夭明面上的母亲。”
听到男子的自称，西乐颜恍惚了一阵，当初那个十来岁的少年长高了她两个头，已经站在了权力的最高峰。
“若西卞赢了，让你送她出去呢？”
“我们不会输，也不能输。”萧蘅语气笃定，不见丝毫慌乱：“若真的战败，朕也不会将她送出去求和，按你所想，她会永远是上京最尊贵的公主。”
脑海中几个人的画面浮现，西乐颜无谓地拍了拍手，转过身往屋内走去：“本宫不在乎。”
多年前尘封的片段被唤醒，他依然记得那天的场景，同样是这样一个孤独的背影。
那时他才七岁，听说皇婶怀了身孕，不过多久自己就会有一个小妹妹。
他面上毫无波澜，但年幼的心思又怎能被克制，他悄悄的跑到皇叔的寝殿，想要去陪着皇婶。
谁也没想到往日最守规矩的小殿下会偷偷跑进寝殿，只为了满足自己的好奇心，想看看那个未出生的小妹妹。
女人抚摸着自己的肚子，眸中清冷无比，小声念叨着：“可惜啊，你终究不会来到这世上。我会找一个漂亮的孩子，让她替你活下去，她不会成为你，我绝不会允许。”
她不会被万人唾弃，她会站在高位，享受着无上的尊容，那才是她该拥有的，而不是被踩入泥泞，化为一堆齑粉。
无人知道他来过，等到小女孩出生那日，他手指轻轻勾上她的小手，看着她乐呵呵地一笑。
他知道，这不是他的亲妹妹。
小女孩眨巴着两只大眼睛，直直地盯着他，她也只是刚来到这世上而已。
他隐瞒了，彻底将那天看到听到的埋葬在了心底。