可依然掩不住他身上散发出的枯槁之气。
江辞宁忽然有种不合时宜的联想。
他像是供奉在荒废神龛的神像。
被人遗忘在无人角落，渐渐发霉，腐烂，最后终会轰然倒塌。
“长宁公主。”他唤她。
江辞宁凝望着这个与她纠葛两世的男人，轻声说：“陛下，长宁在。”
燕帝似乎笑了下：“朕答应过你一件事。”
“如今或许无力允诺，但朕会将此事交由谢尘安。”
江辞宁眼瞳微颤。
他胸膛起伏，仿佛说这两句话，便耗尽了他的力气。
江辞宁想倒水给他，燕帝抬手制止，他平复片刻，开口问：“时至如今，朕能不能知道，长宁公主要朕答应的，究竟是何事？”
玉令就在袖中。
江辞宁隐隐觉得玉令滚烫，仿佛要将她灼伤。
见江辞宁沉默不语，燕帝开口：“朕大限将至，不希望你瞒我。”
江辞宁终于缓缓从袖子中摸出玉令，双手呈上：“长宁想向陛下，讨要一件东西。”
燕帝的目光落到玉令上。
“它的另一半。”
燕帝道：“朕宫中没有这样的玉珏。”
江辞宁将玉令收起，“那便换一件事。”
燕帝瞳孔微动。
“兰妃腹中龙子，已有八月有余，该是成型了。”
“陛下不想亲眼看一看，他长得更像谁？”
燕帝沉默地注视着她。
江辞宁脸上带了些轻快的笑意：“长宁想替那孩子，求陛下，活下来。”
暗室之中，背靠墙壁的谢尘安猛然抬眼。
烛火跳动，满室昏黄。
燕帝眸中闪过一丝无比复杂的情绪，末了，他道：“恕朕终究要辜负承诺了。”
有人轻叩门扉，有人轻声道：“陛下，太医就要来了。”
江辞宁僵持了片刻，终是缓缓伏地，行了大礼：“长宁告退。”
燕帝沉默地看她伏跪，起身，直到最后，也没有开口。
门扉响动，她踏进满地残阳中，没有回头。
屋内安静了许久，有人轻声问：“不告诉她真相吗。”
另一道声音淡淡道：“还不是时候。”
谢尘安看向她离开的方向。
残阳如血，屋内也浸在淡淡血色之中。
当天夜里，燕帝驾崩。
丧钟响遍大燕皇宫，无数宫人梦中惊醒，惊慌之余，又觉得终于尘埃落定。
沉睡的皇宫没有安静多久，曹胥率兵包围崇政殿，堵死宫门。
宫中无人惊慌，曹家掌权已久，如今不过是顺应天命，大势所趋。
曹胥被众臣簇拥，踏入崇祯殿。