“宋檀与沈籍相识？”皇帝淡声问道。
邓云斟酌着答，“听闻沈大人曾在内书房教宫人识字，许是那个时候认识的吧。”
皇帝想起来，宋檀识文断字，偶尔也能引经据典出口成章，说他粗通文墨都是谦虚了。
“竟都是这位沈大人的功劳么？”皇帝意味不明，他敲了敲凭几，步撵继续往前走动。
宋檀从西华门回西直房，正好路过御用监的人在处理做坏的河灯，他们给了宋檀两盏，宋檀捧着河灯往回走。路过西苑门的时候，他瞧见一边的树丛里躲着个小人儿。
“谁在哪儿，出来。”
草丛里窸窸窣窣，钻出来一个十二三岁的小太监，帽子都歪了，怯生生地看着宋檀。
宋檀看了他一会儿，问道：“你是御用监的小太监？”
小太监愣了愣，道：“是。”
宋檀把河灯递给他，道：“正好，给我提点东西。”
说着，便继续往前走，叫小太监跟上。
小太监捧着河灯，望着西苑门，犹犹豫豫地跟上宋檀。
回了屋，宋檀把河灯拿过来放在床边的柜子上，取了热水和布巾放在小太监面前，“洗把脸吧。”
小太监坐在坐墩上，看着宋檀，“你，你是不是知道我是谁。”
宋檀抿了抿嘴，道：“公主殿下，奴婢曾在坤宁宫见过您。”
大公主绷着小脸，接过宋檀的布巾洗了手。
她穿着小太监的衣服，徘徊在西苑门口，想必是偷偷跑出来，想混进西苑去看庄妃娘娘。
“宋檀公公，我也认得你。”大公主道：“母亲对我说起过你，说你是个好人，不作践人的。”
“你能不能帮帮我，”大公主有些急切地看着宋檀，“我想去看看母亲。”
宋檀面露为难，“庄妃娘娘之事还没有过去多久，陛下还记得，西苑管的正严，轻易不能放人进去。若是您偷偷进去见了庄妃娘娘，怕是娘娘和您都要被陛下降罪。”
大公主眼圈微红，一言不发。
宋檀小心问道：“殿下，您在宫里过得不好吗？”