真灵喘息良久，才缓过劲来：“我看到了……它藏在水下古城，就在岷江断裂带深处。那里曾是古蜀国一处禁忌之地，传说埋葬着‘堕神之棺’。”
“堕神？”绝尘眼神微动，“难怪它能吞噬劫雷残魂而不崩。若是借助上古邪神遗骸炼化己身，的确有可能突破天道桎梏。”
“我们必须毁了它。”真灵咬牙，“不止是为了阻止它继续作恶，更是为了那些被它炼化的无辜者。我在记忆中看到太多活人献祭的场面……他们还没死，只是被囚禁在黑莲领域之中。”
绝尘沉默片刻，终是点头：“好。但我不能陪你去。”
真灵一怔：“为何？”
“天劫之后，峨眉气运动荡，山中封印松动，我需坐镇金顶，以防其他邪物趁虚而入。”绝尘望向远方群山，“而且，这一战，必须由你自己完成。你已不再是需要庇护的弟子，而是能独当一面的修行者。”
真灵握紧拳头，缓缓起身：“我明白。”
“我会给你三样东西。”绝尘转身走入内帐，取出一只赤铜罗盘、一枚青鳞、还有一卷泛黄帛书。
“这是？”
“赤阳寻龙盘，可感应地脉阴煞之气，指引黑莲所在；白蛟遗留的本命鳞片，能在水下护你性命，亦可破除部分幻阵；至于这卷《九幽镇魔录》，是我年轻时抄录的峨眉秘传，记载了七种克制邪修的阵法与咒诀，其中‘五狱封魔印’最适合对付此类盘踞地底的邪祟。”
真灵郑重接过，一一收好。
“还有一事。”绝尘看着他，“苍狗已觉醒血脉，不可再以寻常灵兽视之。它今后便是你的护法战魂，生死相随。但你要记住??真正的力量，不在妖核，而在契约之心。唯有彼此信任，才能发挥全部潜力。”
真灵转身看向苍狗，后者昂首挺胸，眼中战意凛然。
“我们一起去。”他轻声道。
三日后，山脚村落。
清晨炊烟袅袅，村民们正忙着晾晒腊肉、修补渔网。自从真灵回村以来，山中异象渐少，野兽也不再侵扰村庄，众人皆称他是“山神赐下的福星”。
一位白发老妪拄着拐杖走到村口，远远看见真灵背着行囊走来，连忙喊住：“娃儿，又要走？”
“嗯。”真灵停下脚步，躬身行礼，“婆婆，这次可能要去很久。”
“可是为了那个噩梦里的黑影？”老太太压低声音，“昨晚我又梦见它了，从江底爬出来，把人都拖进水里……你说那不是梦，是真的？”
“是真的。”真灵点头，“所以我必须去把它彻底消灭。”
老人颤抖着手从怀里掏出一枚红绳编织的护身符：“这是我用七家灯火灰和庙里香灰做的，辟邪驱煞，保平安……你带上吧。”
真灵双手接过，深深鞠躬：“谢谢您，婆婆。”
一路走过，几乎每户人家都送来了土产或护身符。有人塞给他干粮，有人送来草鞋，还有孩童偷偷把攒下的糖块塞进他口袋。
“真灵哥，打完妖怪早点回来啊！”孩子们挥着手喊。
他笑着挥手告别，眼眶微热。
走出村口时，苍狗忽然停下，仰头望向山林深处。
“怎么了？”真灵问。
下一瞬，林中走出一人。