“是你父亲。”她说。
阿奴如遭雷击，僵立当场。
“他当年并未死于长城工地，而是被秘密囚禁于北境寒狱，因其体内流淌着‘影蜕’血脉。三十年来，他靠一口执念活着，每夜默诵《割鹿愿经》，直到愿力感应源灯，唤醒沉睡的水晶宫。”
阿奴双拳紧握，指甲掐入掌心。
父亲……还活着？
“你要去救他吗？”盲女问。
“我要去。”他声音低沉却坚决，“不只是为了父子之情，更是因为，如果连自己的亲人都无法照亮，我又凭什么说自己是执灯者？”
众人默然，随后齐齐抱拳：“同往。”
启程那日，全镇百姓自发点亮灯笼，沿河放流，形成一条蜿蜒火龙，送他们出镇。孩子们追着马车奔跑，大声念着刚学会的句子：“割鹿记，代代传，点灯人，永不眠！”
三个月后，他们穿越茫茫雪原，抵达冰川裂隙。水晶灯宫已升至半空，通体剔透，内里灯火流转，似有万千灵魂在低语。宫门前，矗立着一块巨碑，碑文仅有一句：
>**父燃灯，子承火，薪尽而光不止。**
阿奴独自走入宫殿，穿过层层光影，终于在最深处见到一人??
白发苍苍，衣衫褴褛，双手冻伤溃烂，却仍紧紧抱着一盏小小油灯，口中不断重复：“愿不灭……灯不熄……阿奴……要来了……”
“爹！”阿奴扑跪上前，抱住那人颤抖的身体。
老人浑浊的眼中闪过一丝清明，抬手抚摸他的脸：“你长大了……比我想象的……还要像她……”
“像谁？”
“你娘。”老人哽咽，“她也是执灯者……死在护碑的路上……她说，只要还有一个人记得‘割鹿’二字，她的魂就会回来。”
阿奴含泪点头：“我记得。我们都记得。”
他取出铜钱，贴在父亲胸口。刹那间，铜钱爆发出璀璨金光，与水晶灯宫共鸣，整座宫殿轰然升空，化作一颗星辰，悬于北方天际，永夜不坠。
那一夜，天下共见“北辰新星”，占星官惊呼“帝星有变”，皇帝连夜斋戒祈福。而民间百姓仰望星空，纷纷点亮屋前灯笼，低声传唱：
>“铜钱暖，灯笼明，
>谁把余烬捂在心坎？
>不问帝王几更替，
>割鹿原上，代代执灯行。”
多年后，阿奴回到北方草原，在昔日山谷建起第一座“愿学堂”，收容孤儿寡母，教授识字、算术与《割鹿记》。他不再自称执灯者，只说自己是个“讲故事的人”。
但他知道，每当夜深人静，铜钱依旧会微微发热，提醒他??
愿未竟，路尚长。
火已传，人未亡。
只要还有人愿意倾听，那盏灯，就永远不会熄灭。