对于现在的燕凝来说，劳役变成了一种好处多于坏处的活动，不再是□□的折磨，而是逃避的港湾、精神的放空和意志的锤炼。
既然挖井对于她来说已经不是痛苦，赵县令另辟蹊径，得知了蒸馏装置的事，责令她把收集到的水全部上交。这么点水，他其实根本看不上，无非是图和燕凝作对的一点乐子。
让她干活也就算了，抢她的水，就是在要她的命根子，说什么也不能拱手相让。燕凝敷衍他那地方已经干涸，拒不上交，一天换一个地方藏水。
于是沙坑再次遭窃，这次连水带罐全都消失得干干净净。
燕凝气得火冒三丈，知道多半是赵县令搞的鬼，干脆半夜悄悄起来，蹲守在沙坑旁边的隐蔽处，来个当场捉拿。
赵县令是不会亲自去做这种事的，她只要抓住那个帮他办事的喽啰，软硬兼施，让他对赵县令阳奉阴违就好。为此，她还准备了“软的”——沙棘果酒；“硬的”——打手仞山。
她完全凭着一时意气行动，结果就是，她在沙丘旁边裹着厚衣、抱着布老虎阿剁蹲了半个时辰、直打哆嗦，这时她就有点后悔了。
“啊、啊、阿嚏——！”
她揉揉发红的鼻子，仞山手背轻轻拂过她的脸颊，她的感官都冻得有些延迟了，当她才感受到那稍纵即逝的热度，他的手早已离开。她不由得羡慕他这种体温偏高的体质，说明很健康。
有个人肉热水袋就在旁边，她想开口又有些害羞，只是往仞山身边挪了挪，好像他同时也具备暖风功能似的。
“阿嚏！”
“你先回去吧。”仞山担忧道，“这样下去，你会得风寒的。”
“不，不，不要紧的。”她咬紧牙关，止住打颤的牙齿。
仞山伸手到她兜里，摸到她冰冷僵硬的手指：“简直像冰块……”
他宽大的手掌把燕凝的手包裹起来，灼热顿时熨帖过她的皮肤，她一点点取回了知觉，重新感到血液在双臂奔流。
“谢……”
她还没说完，仞山拉过她的手，放在唇边呼气，温热的微微湿润的气息席卷过她的掌心。她想抽回胳膊，却被抓得更紧。
“嗯？”仞山抬头，坦然的神色让她觉得自己好像有点自作多情。
“这样热得比较快。”他一边呼气一边摩挲生热，粗糙的茧刮过她的指腹。
难道这在西北是一种很普通的助人为乐之举？
他微微皱眉：“怎么不戴手套？”
“毕竟是你送的礼物，想要好好收起来。”
自那以后，燕凝一直琢磨着回点什么礼，她看中集市上一副很有异域风的耳环，珐琅彩和蜜蜡嵌成一个兽瞳般的形状，下面缀了三簇彩色羽毛，有点像印第安人的风格。价格也很美丽就是了，估计过年前后才能凑足钱。
仞山无奈：“物尽其用才是好习惯。”
“等等，那边是不是有个人影？”
突然，一声悠长而凄厉的兽嚎划破夜空，两人俱是脸色一变。
“救、救命啊——！！”
沙丘上一个狼狈奔逃的影子撕心裂肺地吼叫着，身后一只野兽的影子如梦魇般紧追不舍。
燕凝从怀里掏出火折，打了好几下都打不燃，她的手不由自主地颤抖起来，并非寒冷，而是深入本能的恐惧。
——狼来了。