拓拔叡感觉这宫中危机重重，总怀疑有人要暗算李夫人，于是过了两个月，在李夫人腹中胎儿已经发育成型的时候，他决定北巡阴山，借时令“却霜”之名，带着李夫人往阴山行宫去了。
此次出巡规模不大，只带了几千人，皇后和太后都留在宫中，后妃中只带了李夫人一人，意图非常明显。
却霜大概要几个月，他将朝中的政务交给陆丽，同时让常英也参与评尚书事，以便于有事与太后相商。常太后自然是非常高兴，评尚书事是朝廷最机要的职位，类似于内阁，评尚书事的大臣都是皇上的亲信，朝廷大事都参与决策。常英能得到如此重用实在难得。
所以常太后心满意足，让皇帝尽管放心的去，京中的事，她会与诸位大臣商议的。拓拔叡安排了朝务，便带着李氏同乌洛兰延等人放心地去了。
疑云
拓拔叡的车驾刚离开平城，次日一早，小常氏的彩漆小马车就在宫门停下了。小常氏带着丽娘进宫来了。
丽娘这小丫头已经五岁，会满地跑了。小姑娘得娘宠，打扮的跟个春天的花骨朵儿似的，白嫩嫩的皮肤，乌溜溜的大眼睛，长得跟她娘一样，一看就是个美人胚子。这小姑娘非常甜人，一见到冯凭就扑到怀里叫：“皇后娘娘。”
然后又扑到太后怀里叫：“太后娘娘！”
常太后乐的合不拢嘴，还没抱上手呢，她又跑到冯凭面前站立了，扯了嗓子大声叫一声：“皇后娘娘！”
常太后笑说：“她在做什么呢？一声一声的，叫的我耳朵都疼了。”
冯凭说：“她嗓门儿可真大，跟叫阵似的。”
小常氏坐在榻上，一边磕瓜子一边看着女儿嗤嗤笑：“她在装怪呢，没事就喜欢大叫，在家里也是，来个人就使劲叫。哎哟，我听的都要烦死了。”
丽娘说：“娘，你烦什么呀？”
小常氏笑说：“烦你。”
丽娘说：“干什么烦我呀？”
小常氏笑说：“因为丽娘漂亮又可爱，娘烦你就是喜欢你的意思。”她笑抓起一把果子塞到女儿手里：“丽娘乖啊，让李大太监带你出去玩去，娘和太后娘娘，皇后娘娘一道儿说话。”
李延春把丽娘抱出去了。
小常氏开始说话。
小常氏嘴里，常年充斥着数不清的小道消息和八卦门，一进宫，嘴巴就不会停住。一边磕瓜子一边呱呱的说起来，先是骂一通丈夫家，数落一通儿子刘襄，讲讲他最近的事迹，说说女儿成长的趣事，然后便开始扯东拉西，议论起别人家的家事来。这人嘴巴利，妙语连珠，刻薄起来也不讨人厌，冯凭听她说话，听到有趣时，也要忍不住地跟着发笑。
聊一会天，小常氏喜欢赌博，掷五木，太后心情好了也要玩一玩，几人又掷五木。冯凭赢了几个回合，抹了局一道用晚饭，吃的凉羹，烤肉和冷淘。
她喝了一点酒。
韩林儿走进殿，看她坐在榻前，手支着额头，脸颊绯红，一副醉了酒的样子，上前请道：“臣伺候娘娘沐浴吧？”