皇宫众人一时间噤若寒蝉，辛夷脖子上挂着他的太子亲印，成天在宫里头横着走。
谷梁泽明处理完紧急要务，独自起身，去了皇帝在的乾清宫。
皇帝久未上朝，一直居于寝宫养伤，太子没回来时一直是皇后照料，等太子回来劝了又劝，皇后才离开。
乾清宫服侍的宫人的仪制未变。
逼宫事变后，谷梁泽明处置了一批又一批人，这次来面见皇帝，依旧站在外头让人通传。
里头侍奉的宫人见他来了，纷纷打了个哆嗦，退出去了。
乾清宫是历代皇帝居所，像是经过太多年，上头金黄色的蟠龙藻井，空旷的大殿显得暮气沉沉的陈旧。
“太子，”皇帝靠在座位中重重喘了口气，显然有些力不从心，“过来。”
谷梁泽明缓步上前，俊美而年轻的脸庞衬得龙床上的身体沉重而笨拙。
他执礼道：“父皇。”
皇帝定定看着自己这个儿子。
曾经有不止一个道士曾卜卦出，在他这个儿子出生之后，属于他的紫微星偏移黯淡。
后来，他得到皇位，恩泽披盖天下，可天下人最津津乐道的，百官在背后议论的，竟都是武宗封的这个皇太孙。
皇帝原本并不在意，可有一日，他看着年轻的太子，处理事情之娴熟，百官交口称颂，用殷殷的目光看着太子时。
他惊觉自己已经开始衰老了。
皇帝看着他一身如火的绯红团龙袍，苍老浑浊的眼睛像是被烫伤，却又死死地盯着。
他口齿不清地说：“丹药…！薛道长说的…”
“回父皇的话，道长都和我说了，”谷梁泽明听他说完，不紧不慢地道，“薛道长妖言惑众，又是黄贵妃之人，父皇还信他么？”
皇帝喉咙中传出破风箱一样的声音，苍老手指努力拍打着，猛地伸手拽住了谷梁泽明的袖袍。
眼睛瞪大，血丝像是要暴出来。
“…信！信！信！”
皇帝重重地喘口气，笨拙庞大的身体斜斜地滑下来，靠倒着。
谷梁泽明上前将他扶了起来，闻到他身上依旧有很重的丹药气息，还有浑浊的，尘土一般的气息。
谷梁泽明不合时宜地晃神了一瞬，想起辛夷说自己是土里长出来的草。
日后，恐怕也会回到土里去。
皇帝猛地拽住了谷梁泽明的袖袍。
谷梁泽明回过神：“薛道长参与叛乱，扣押了，却并未处死，”他问：“父皇近日，仍在服用那些丹药吗？”
他的神色堪称癫狂，显然神思还算清明，却被这幅身体折磨得快要发狂：“——药！”
谷梁泽明缓缓直起身。
他连日赶路，回到京城后不眠不休地稳定局势，饶是年轻力壮，面色也有几分憔悴，看起来犹如阴鬼。
因皇帝沉迷修仙。就连乾清宫也摆着尊两人高的小鼎。
谷梁泽明的手指抚摸着不知耗费了多少精力打造的丹炉，上头鎏金飞云的纹路入了上方象征仙界的云霄，五彩斑斓华贵，却没有一只猫的眼睛好看。
谷梁泽明收回视线，袖袍在空中划过，他转过身，侧面朝向皇帝道。
“丹炉一开，什么人参扔进去，不过变成一团灰烬而已。”
“父皇。”
“人，也是一样的。”
“孽畜…！”