冉漾理了理被风吹乱的杏黄裙摆，许久不着裙裳，都有些不习惯。
前来应门的是一位年过五十的老妇人，也是这家乐班的主人。
说是乐班，其实不过是个草台班子，人员无定数。临时凑齐几人便能上场，四下里寻地方演出，赚些银钱度日。
乐班里的人都尊称眼前老妇一句“刘嬷嬷”。
进得堂屋，刘嬷嬷早就习惯了来寻她的年轻女郎，毕竟谁家不曾有个难处？
怀月只是中间人，此番并不重新登台。
刘嬷嬷打量面前以轻纱覆面的陌生女郎，单凭那一双眼，便知是个美人坯子。
或许是以后还想嫁个正经人家，所以不曾太过抛头露面。
乐班里正缺人，刘嬷嬷讲明了规矩。演曲的衣衫自己预备，颜色式样相近即可。乐器倒是可用现成的。
“姑娘会些什么？”她问向冉漾。
怀月一惊，倒忘了这最重要的一环。原本她是想替郎君进怡棠楼的，虽立誓再不入烟花巷，她却可以为了郎君破例。
怀月欲上前打圆场，冉漾微微一笑：“嬷嬷需要什么？”
屋中备了几样乐器，冉漾顺着刘嬷嬷的目光扫过，思忖片刻，最后取了一把琵琶。
她抱了琵琶，素手拨一拨弦：“嬷嬷可有曲谱？”
……
事情已然敲定，回府的马车上，怀月仍觉稀奇：“郎君竟会弹琵琶？”
冉漾摘了面纱，晨起随意挽的桃心髻垂下几缕碎发，簪了一枚福字钗。
许久不弹，冉漾难免有些手生，但应付乐班已经足够。
“技多不压身么。”她笑了笑，“你请人留意一二乐班的动向，若有去怡棠楼或邻近楚馆的演奏，便知会我。”
“是，郎君。”
留给她的时间不多，要尽快寻出些线索。
去何处演曲，往往前两日才能定下。乐班中排演一两遍曲目，便可登台。
与冉漾同行的女子都半遮面冉，以示卖艺不卖身，非青楼中人。
但刘嬷嬷却见多了这些姑娘们，为了生计放下身段，从乐妓伶人始，步步退让，最终彻底卖身成为青楼女子。
琵琶声阵阵，出身贫寒的女子，除了嫁人博一博前程，哪儿还有其余路可选。
冉漾指下不慎弹错一音，但在嘈杂的怡棠楼内，无人在意。
她白日在户部当值，晚间周旋于烟花之地中。换了裙装，薄施脂粉，连怀月都险些认不出她。
一两个时辰的演曲，能够挣些零碎银钱糊口。
冉漾掂了掂手中铜板，这钱来之不易，显得户部一月的俸禄都丰厚起来。
“走吧。”
弹曲挣得的银钱冉漾几乎是当日就花销掉，在街边就近寻些吃食。
有时她饿得紧了，连衣裙都未换，大大方方地同怀月在食肆中用饭，观市井百态。
这一带偏僻，达官显宦不会踏足，官员更是谨守不得律令，不敢靠近。
辛苦卖艺挣来的银钱，往往还不够冉漾与怀月一顿像样的饭食。
“郎君。”
怀月小声提醒，望向门外。她记人极清楚，那日拦她们的武德司护卫，此刻正有一人乔装成百姓走过。
冉漾淡定喝一口胡辣汤：“知道了。”
她在老地方从从冉冉换了衣袍，有意叫武德司的人发现着常服的自己。
……
不出两日，户部散值后，谢明霁寻上了她。