宣府镇，东南方向，东堽镇。
夜幕低垂，天空幽蓝，雪势比白天收敛，但雪花依旧纷扬飘洒，空气中透着刺骨寒意。
镇子北边的军囤山谷，谷口两边高耸着岗楼，两个兵卒抱着长枪，蜷缩着身子瞭望放哨。
岗楼下的谷口关卡，路边放着高架火盆，火光将谷口照得影影绰绰。
好几个兵卒正围着火盆烤火取暖，另有五六个兵卒在警戒巡逻。
过了谷口关卡，便是整齐排列的营帐，这里驻扎五百守营军卒，
今日这里又添十几顶营篷，落宿二百名辽东镇护粮骑兵，新设营帐旁停靠三十辆运粮大车
兵营背后围着木栅栏，上面另开后营入口，日夜都有兵卒把守。
出了后营大门，便是二十步宽的防火带，再往里便是军屯粮仓。
粮仓入口依旧岗楼高耸，不断有兵卒列队巡逻，比起谷口防守更加严密。
岗楼之后便是密集排布的简易粮仓，乍然看去规模颇为惊人。
每两列粮仓会空出稍许间隙，不断有兵卒五人一组，手持灯笼来回巡逻，其中两人配备水囊、号角等物。
一旦发现走水迹象、灯笼自燃、不虞警戒等突发事故，士兵的水囊用来浇灭火源，报警号角会马上吹响。
粮仓中除了巡逻士兵所持灯笼，不允许出现任何明火，违令者军法立斩。
粮仓前方兵营也实行明火管制，营帐外只设置零星火盆，用来夜间照明。
每个火盆都有士兵彻夜看守，一旦发现走水引火之事，当值士兵立斩不赦。
辽东镇运粮车辆和骑兵入谷之后，郭志贵趁着天色明亮，与粮库守官核对公文。
贾琏负责数目登录清点，不到两个时辰便完成粮草搬运装载。
天黑前又命军士刷锅做饭，简单果腹之后，全军便入营帐休息。
贾琏入营帐之后，因嫌帐内干冷寡淡，因他身为司库掌记，还担负粮队返程干粮炭火采买。
于是便借由头出谷走动，临行还拉着郭志贵同行。
郭志贵担心他一人走动，或有冒失之举，两人便结伴同行。
虽然小镇已入夜，但街上依旧人来人往，各处店铺烛火通亮，透着热络的烟火气息。
两人踩着满地积雪，在街上缓步而行，郭志贵在留意沿途粮店炭铺，贾琏却是两眼乱转，只欣赏沿途风物。
经过一处临街食肆，正支着灰布帐篷，遮住飘洒的落雪，帐篷下摆了几张小桌，滚烫的吃食浓香弥散空中。
贾琏见了食指大动，虽在营中胡乱吃过干粮，难有眼前这等热食鲜活。
于是便拉着郭志贵坐下，叫两碗羊骨汤饼，几个下水杂菜，一壶烧酒，两人小酌闲聊。
……
贾琏自从流放到辽东，先被发放到鸦符关劳役，贾琮曾在鸦符关大捷，在此地名声遐迩。
辽东镇副总兵官刘永，当初便是鸦符关参将，因贾琮让贤推荐，他才得以升任副总兵官。
刘永对贾琮深怀香火恩义，知道他的兄长流配到此，自然传下话语关照。
守关将士知道他是贾琮兄长，都对他另眼相看，日常对他多有关照。
鸦符关是辽东火器营驻营之地，郭志贵因着贾琮关系，自然和贾琏多有来往。
贾琏虽知郭志贵曾是西府家奴，做过自己兄弟随身小厮，但自己兄弟让他脱籍出府，还扶持他从军入伍。