宣府镇，东南方向，东堽镇。
天上飘着鹅毛大雪，如同破碎的棉絮，纷纷扬扬，永不停歇，迷蒙了视线，让人心中凭生阴郁，
陈瑞昌身为五军都督府武官，在北上粮道上押运粮草，已经不是第一次。
对这条粮道他也算常来常往，但这次被指派粮草押运，却让他十分不快。
作为齐国公府长房次孙，入五军都督府补缺任武官，是非嫡长子弟惯常之路。
因齐国公陈翼的人脉关照，陈瑞昌在五军都督府颇受关照，干得都是美差和顺风差。
日常押运边镇粮草，因所经粮道在大周疆域之内，风平浪静，毫无风险，押粮官还易积蓄功劳。
但是如今临近除夕，北上押运粮草就成了苦差事，因为路途遥远，注定无法回京过年。
本该轮换的押粮武官，是一名寒门子弟，这本该是他的苦差事，没想这人临时得了急症。
负责运粮职司官员中，陈瑞昌是惟一同层级武官，即便他是国公府子弟，也不敢跋扈到把苦差推给上官。
所以只好倒霉的大过年北上运粮，心情自然是不爽利，一路都闷闷不乐，看什么都不顺眼。
这日总算将三十车粮食运到地方，他准备晚上找相熟的暗娼，好生发泄取乐，消解心中闷气。
当车队走过镇子北端，很快到达山谷囤粮之地，他无意间视线掠过，似在路旁看到脸熟之人。
只是那人低头搬抬竹篓，双手漆黑，衣服鄙旧，像是店里打杂伙计，自己哪会和这种下等人相熟。
陈瑞昌神情有些恍惚，看着遮蔽视野鹅毛大雪，下意识摇了摇头。
想来自己一路颠簸，实在有些车马劳顿，竟然眼花起来……
……
等运粮车队出了镇子，看热闹的布店老板说道：“孙老板，最近怎北边没来运粮的，光看到南边运粮的。”
孙老板随口说道：“前段时间各边镇都来派粮，镇北粮仓已被搬空一半。
朝廷是有章程的，但凡军粮囤仓，必须保有存粮，以备不时之需。
所以北边就没来取粮，南边送粮的就没停下，等到囤仓粮食满仓，北边就会来取粮了。”
布店陈老板恍然，笑道：“还是孙老板见多识广，朝廷的章程都懂，在下佩服。”
孙老板脸色微僵，笑道：“这算什么见识，我也是道听途说，随口闲扯罢了，陈老板当闲话听便是。”
等他回了店内，店里一个伙计凑了上来，这人身形挺立，相貌斯文，脸上沾了几处碳灰。
说道：“大力，每次粮队入镇，我都仔细算计，这支粮队是年前最后一支。
他们的粮食入仓之后，军囤粮仓就会满仓，明后两天时间，军镇必会派出粮队取粮。
经过这半月的筹算，我已拿准大同宣府两镇，大致的囤兵数量，粮食耗费速度。
只要消息送出关外，对关外用兵调度，大有助益，咱们事情就算成了。”
孙老板目光闪烁，一改和布店老板闲扯的敦实圆滑，脸上神情变得阴森难测。
说道：“你马上出镇子，亲自去送消息，通知孙家沿途暗桩，扫清障碍，做好准备。
这里快马到鹞子口，只有一百二十里路程，一天就能到达，只要你把消息传过去，我们就能过个好年。
这店里的存货再卖两天，我就关了铺子，耐心等待便是！”
……
神京，荣国府，荣禧堂。
时间过腊月二十五，东西两府清扫整饰一新，新年气氛越发浓重。