他们是野兽，是没有良知的冷血动物，是同胞有难，却掩嘴偷笑，毫无一丝怜悯之心的异类。
她垂下眼帘，手指缩紧，指尖嵌进掌心，疼痛使她的心冷静下来。
这天下，武力只能维持表面平静，却不知这内里，早已如尸首一般腐烂。
人心比万物都要诡诈。
自古以来，都是如此。
阳光下，她半个身子隐在暗处，长睫轻眨，似有些后怕。
宋沅庭接过身边侍卫递来的帕巾，擦了擦手，一根根擦拭着。
片刻后，他将帕巾丢给侍卫，睨了眼李桃之，沉声道，“随朕来。”
李桃之垂首点头，方欲抬起脚步，便见一人朝她走来。
那人着青色长衫，白净儒雅，他先是朝宋沅庭作揖，随后朝李桃之走来。
“姑娘，可曾去过苏州府？”
男人嘴角微扬，嗓音温润，皮肤过于白净，一看便是大户人家养大的公子。
李桃之目光微怔，而后瞧了眼那个高大的背影，静静答，“是。”
那人轻拍了拍腿，眼里闪过灼光，他轻声道，“姑娘可认识姑苏的小桃子？”
小桃子？
这个名字过于久远，在宫闱多年，她早已忘记童年，她是有这么个小名。
不但李桃之震惊，就连阿茶眼睛也睁大。
“你怎知我家姑娘名唤小桃子？”拽着李桃之的手指忍不住缩紧，阿茶心中有个答案呼之欲出。
当年在姑苏，唤她家主子小桃子的人，屈指可数。
那青年微微一笑，“小桃子，我是阿昱哥哥啊！”
阿昱哥哥。
苏昱。
李桃之面色怔然，她微晃了下身子，十年前，炎炎夏日，蝉鸣声伴着孩童的笑声，齐齐灌入她的耳边。
“阿昱哥哥”她沉声。
“桃之，这些年，你可还好？”苏昱眼中满是惊喜，连带着白净的脸上，也染上红晕。
李桃之心中思绪万千，苏昱已有婚约，即从前他和母亲的承诺已不作数。
她看着眼前儒雅的青年，连唇齿间都萦绕着涩意。
就差这一步了，就差及笄那日，苏昱来求亲，便能救她免于和亲。
可他呢？
早与京城贵女交换婚书。
回过神来，李桃之浅浅一笑，“多谢苏公子关心，桃之挺好。”
苏昱看着面前这张灿若桃花的脸，恍然想起十年前，李家大门都快被他踩破了，他整日缠着李家夫人，求着她将小桃子许给他。
小桃子天真可爱，小脸红扑扑，扎着两个发髻，甜甜地喊他阿昱哥哥，他觉得心都快化了。
他是那样喜欢小桃子，可他不过离开姑苏几日，再回去，小桃子已经不见了，他怎么也找不到她。
再后来，那段童年时期的记忆，渐渐淡去，但每逢夏日蝉鸣时，他还是会想到那个笑盈盈的小桃子。
直到后来，他遇到何府二小姐，那姑娘灿若桃花，在仲夏的午后，显得尤为可人。